Marte Frimand 
Uten å tenke seg om, kastet Espen Haugeland seg over selvmordsbomberen. Nå får han Norges høyeste utmerkelse: Krigskorset med sverd.
Det var i kabul i 2004. 24 år gamle fenrik Espen Haugeland fra Lyngdal hadde bare vært i Kabul i et par måneder. Sammen med kollegene sine, sitter han klar for å stoppe overleveringen av en bombe som er planlagt brukt et sted i Kabul. Det skriver Forsvaret.no.
Så får de meldingen: «Iverksett». Den norske troppen stormer en lokal kafé, der overleveringen skal skje. Men bombemannen kommer seg unna. Like etter blir han oppdaget på en bussholdeplass.
Foto: Anders Fjellestad, Forsvarets mediesenter
Kaster seg over mannen uten å tenke
Espen løper mot bussplassen og bombemannen. Flere tusen mennesker myldrer rundt plassen. Midt i folkemengden står mannen, bærende på bomben. På seg, har han en fjernutløser.
Espen tenker ikke en gang, før han løper over plassen og mot bombemannen som står med ryggen til. Hva om han snur seg? Hva om han oppdager Espen? Hva om han utløser bomben?
Espen kaster seg over mannen og bomben flyr flere meter opp i været. Så treffer den bakken. Men heldigvis eksploderer den ikke.
Foto: Privat
Kjemper en kamp om liv og død
Espen kjemper en kamp om liv og død mot bombemannen som prøver å nå fjernutløseren. Espens kolleger kommer til, og de får til slutt overmannen mannen.
Men folk stimler til for å få med seg hva som skjer. De får ikke med seg at den afghanske mannen har en bombe. De ser bare en gjeng utenlandske soldater som angriper en av deres egne. Folkemengden vokser til flere tusen mennesker, og de begynner å bli truende.
«Det var egentlig det som var det mest skremmende, det var mye jobb å holde folk borte. Tilskuerne var til slutt så aggressive at jeg måtte rette våpen mot dem mens jeg sto på armene til bombemannen», sier Espen.
Foto: Privat
Starter jakten på bombefabrikken
Til slutt får de hjelp av det afghanske politiet, og et kanadisk bombelag får til slutt destruert bomben.
Så begynner jakten på bakmennene som produserte bombene. Samme natt er Espen og Telemark bataljonen på oppdrag igjen. Og sammen med forsterkninger fra andre avdelinger, får han og kollegene pågrepet bakmennene og stoppet bombefabrikken.
Foto: Privat
Tildeles krigskorset av kongen
Onsdag 8. mai, blir Espen tildelt Krigskorset av kong Harald, og han vil da være i godt selskap med blant andre Max Manus og Gunnar «Kjakan» Sønsteby.
Espen sier selv at han helst skulle ønske at hele troppen fra Telemark bataljon fikk like mye oppmerksomhet.
«Krigskorset er ikke bare en anerkjennelse til meg, men også til laget og bataljonen. Jeg er stolt av hele avdelingen og innsatsen alle la ned», sier han.
Foto: Privat