Anne C. Olsen 
Drapet på den to år gamle James Bulger sendte sjokkbølger gjennom Storbritannia. De to gjerningspersonene som hadde drept den lille gutten var kun ti år gamle selv. Den ene drapsmannen soner nå sin andre pedofilidom, og ber om prøveløslatelse.
En skjebnesvanger februardag i 1993 slapp den lille blonde toåringen morens hånd et øyeblikk. Og i løpet av et øyeblikks distraksjon lokket de to skoleguttene, Jon Venables og Robert Thompson, med seg gutten som halvannen måned etter skulle ha feiret treårsdagen sin.
De fikk han med seg. The Guardian skriver at 38 øyevitner så dem. Men de grep ikke inn. Forståelig nok. Ingen kunne forestille seg at så unge gutter kunne begå det Venables og Thompson var på vei for å gjøre. Flere av vitnene trodde James var lillebroren deres.
De tok med seg den lille gutten til jernbanelinjene. Ifølge TV 2 helte de maling i øynene hans, dyttet batterier i munnen på ham, slo og sparket ham, og kastet tunge gjenstander på ham. Det skal også ha vært mistanker om seksuelt misbruk. Til slutt skal de ha slått ham i hodet med en jernstang. Det resulterte i ti brudd på hodeskallen til den vesle gutten.
Venables og Thompson la James over jernbaneskinnene og forlot åstedet, før et tog kom og delte kroppen i to.
Guttene som fant James fikk livene ødelagt
Leteaksjonen pågikk i flere dager. Ved en tilfeldighet kom den da 14 år gamle James Riley og hans 13 år gamle bror, Terence, over åstedet. Synet må ha vært forferdelig. Venner og familie sier at oppdagelsen førte til at de skled ut på skråplanet. Begge brødrene har slitt med narkotika og levd et liv som seriekriminelle.
Nå melder Daily Mail at James Riley er funnet død på gulvet i fengselcellen sin. Han ble 44 år gammel. Saken etterforskes, ettersom han døde i fengselets varetekt.
Åstedet han kom over i 1993 endret livet hans.
– Skrekken etter det han fant den gangen, sammen med sin bror og to venner, er noe han har levd med siden den gang. I stedet for å rådgivning og terapi vendte han seg til alkohol og narkotika, har advokaten hans, Brendan Carville, uttalt.
Ti år etter unddommene fant den ille tilredte gutten fortalte Rileys bestemor at ingen av de to barnebarna hennes hadde snakket om opplevelsen. De stengte seg helt inne.
– Vi prøvde å få guttene til å snakke om det, men de pleide å bli hysteriske og skrek at de ikke ville tenke på det, fortalte bestemoren som også sier at personligheten til barnebarna henne endret seg totalt etter den dagen.
Drapsmennene løslatt i 2011
Venables og Thompson, begge nå 40, er fortsatt de yngste som står tiltalt for drap i Storbritannia. Begge to har ny identiteter. De ble løslatt i 2001.
Thompson har holdt seg på rett side av loven siden løslatelsen. Venables har derimot to ganger blitt dømt for besittelse av overgrepsbilder av barn. Den siste dommen falt i 2017 da han ble tatt med en «pedofil manual» og mer enn 1100 ulovlige bilder eller videoer. Noen viste seksuelle overgrep mot små gutter.
Han ble nektet prøveløslatelse i 2020, men venter på ny høring denne våren.
Mulighetene for at Venables løslates fortoner seg som et mareritt for James Bulgers familie. Avisa The Sun skriver at han trolig får søke om prøveløslatelse allerede denne måneden.
Denise Fergus, som er mor til James Bulger, advarer panelet som skal behandle Venables’ søknad om prøveløslatelse. Hun har ifølge Daily Mail advart om at Gary Glitters gjentok overgrep kun en måned etter han ble løslatt, og mener det viser at Venables aldri kan løslates.