Eivind Skår Ertesvåg 
Det er ikke lenge siden 14-år gamle Caleb Prewitt knapt kunne sykle uten hjelp fra faren sin. Nå er han et forbilde for tusenvis av mennesker.
14-åringen med Downs syndrom bestemte seg for å delta på en sommersykkelleir i Orlando for å bli bedre til å sykle. Mens han var der, møtte han Chris Nikic, en legendarisk Ironman-atlet som også har Downs syndrom. Det møtet skulle bety alt for Caleb.
I en alder av 21 år skrev Chris historie ved å bli den første personen med Downs syndrom som noen gang fullførte den slitsomme Floridas Visit Panama City Beach Ironman. I den konkurransen svømte han 3,8 kilometer, syklet 180 kilometer og løp 42 kilometer.
Chris og Caleb fant tonen umiddelbart. Calebs mor, Karen Prewitt, sier at det var Chris varme og vennlighet som gjorde at sønnen følte seg trygg på han etter første møte.
Atletens motto er «vær 1 prosent bedre», og han overførte den holdningen til Caleb.
– Bare det at han var så varm og imøtekommende, fikk Chris til å tenke: «Dette er ting jeg også kan gjøre», forklarer Karen.
Karen sørget for at Caleb kunne tilbringe en hel dag sammen med Chris, og hun var veldig glad da hun så at Chris gikk inn i en storebror og mentorrolle for sønnen.
– Jeg husker fortsatt smilet i ansiktet til Caleb den dagen, sier til ESPN.
– Chris oppfordret hele tiden Caleb til å følge i hans fotspor. Han oppfordret han til å øve på sykkelen, men også å trene styrke og svømme. Caleb var overbevist og inspirert.
Bare en måned senere mestret Caleb sykkelen og trente nå for å delta i en mini-triatlon. Mens han og Chris kunne ikke se hverandre så ofte på grunn av pandemien, møttes de til treningsøkter når de kunne.
Gjennomførte minitriatlon
– Det tok ikke lang tid før Caleb begynte å delta i triatlonkonkurranser med Special Olympics etter møtet med Chris sier Karen.
– Jeg tenker på innvirkningen Chris har hatt på Calebs liv, og jeg vet bare at han inspirerer tusenvis av andre i sine egne unike reiser.
Caleb følger definitivt i sin mentors fotspor. Faktisk har også han skrevet historie nå. I juni gjennomførte Caleb sin første minitriatlon og antas å være den yngste personen med Downs syndrom som noen gang har utført denne oppgaven!
Å ha Chris som mentor har totalt forandret Calebs liv og åpnet sinnet for mulighetene vi alle har. Caleb mottok nylig en invitasjon til å bli med helten sin på Floridas Special Olympics triatlonlag neste sommer!
Del denne historien for å ønske begge idrettsutøvere lykke til når de fortsetter å bryte ned barrierer og inspirere millioner.