Anne C. Olsen En 43 år gammel mann, som under dekke av å drive humanitært arbeid, er nå varetektsfengslet i Ukraina mistenkt for menneskehandel. Han ble tatt på fersk gjerning da han forsøke å ta en 11 måneder gammel baby til utlandet for å selge barnet for organtransplantasjoner.
Mannen hadde angivelig gitt barnets mor 1000 dollar og hevdet at han ville sørge for at gutten ble adoptert i EU der den lille gutten kunne leve i sikkerhet, unna krigen.
Ifølge den britiske avisa Daily Mail skulle kvinnen få totalt 5000 dollar for babyen. Men mannen hadde slettes ikke til hensikt å adoptere barnet bort – planen hans var å selge babyen for 25 000 dollar til menneskehandlere som driver illegal organtransplantasjon.
43-åringen ble arrestert sammen med en kvinnelig medskyldig ved grensen mellom Ukraina og Slovakia, da han hadde til hensikt å krysse over til nabolandet med barnet.
Mistenker at dette er det fjerde barnet han skulle selge
Mens denne lille gutten ble reddet, mistenkes det at mannen tidligere hadde solgt tre andre barn under påskudd av å ta dem ut av det krigsherjede Ukraina og finne dem adoptivforeldre i utlandet.
Ifølge den britiske avisa forteller den ukrainske journalisten Vitaliy Glagola at mannen som nå er arrestert hadde lett etter foreldre som var klare til å selge barnet sitt for organer.
– Politimyndighetene har operativ informasjon om at dette ikke var for adopsjon til EU, og at barnet skulle ha blitt solgt til nettverk som driver ulovlige organtransplantasjon, forklarer Glagola.
Det skal ha vært barnets mor som varslet politiet om mannen.
Mannen er varetektsfengslet i påvente av nærmere etterforskning, mens det engstelige barnet ble gjenforent med sin mor.
Mannen er holdt varetektsfengslet mistenkt for handel med barn, og risikerer opptil 15 års fengsel hvis han blir dømt.
Fattige barn utnyttes for å skaffe transplantasjon til velstående kunder
Det har vært gjentatte advarsler de siste årene om barn fra fattige kår i Øst-Europa eksporteres til det svarte markedet der kriminelle nettverk skaffer organer for transplantasjoner for velstående klienter, spesielt i Midtøsten.
Russlands invasjon av Ukraina, som sendte millioner av ukrainske borgere på flukt over grensen, ga en mulighet for menneskesmuglere til å utnytte de mest sårbare flyktningene.
Det har tidligere kommet en rekke rapporter om kriminelle som har henvendt seg mot enslige kvinnelige flyktninger og barn på flukt fra Ukraina. De har lovet dem trygg innkvartering og gratis transport, og utgir seg for å være barmhjertige samaritaner for å få lokket dem vekk fra sikkerheten til offisielle sjekkpunkter.
Personer involvert i humanitært arbeid på den polsk-ukrainske grensen har advart om at menneskehandlerne både jobber alene og i gjenger for å kidnappe kvinnene og barna de regner som et «lett mål».
Karolina Wierzbińska, som er koordinator ved menneskerettighetsorganisasjonen Homo Faber i den polske byen Lublin, forteller at hun har sett team av mennesker som jobber sammen, reise til den polske grensen og later som om de tilbyr ukrainske flyktninger skyss i et forsøk på å lokke dem inn i bilene sine.
I løpet av de første ukene av Ukraina-krigen fortalte Missing Children Europe til the Guardian at de var bekymret fordi mange enslige mindreårige forsvant ved grensene.
– Det er så mange barn som vi mistet oversikten over. Dette er et stort problem, ikke bare fordi det betyr at de lett blir borte, og er vanskelige å finne, men også fordi det gjør menneskehandel så enkelt, sa Aagje Ieven, generalsekretær i Missing Children Europe til avisa.