Anne C. Olsen 
Sam Kaplan (72) har nylig kunnet oppdatere CV-en sin. Han har nå tatt en bachelorgrad. Hans 99 år gamle mor er stolt av sønnen sin.
– Dette er min første lavere grad. Jeg er den første av mine syv søsken som har tatt en universitetsutdanning, sier Kaplan i en pressemelding fra Georgia Gwinnet College.
Kaplan, som ble uteksaminert fra videregående skole i 1969, vurderte aldri å gå på college. Han gikk ut i jobb, og har gjennom yrkeskarrieren hatt forskjellige yrker: Han har drevet et rengjøringsfirma og deretter et telemarketingselskap. Han har også jobbet med kundeservice for en grossist innen elektronikkbransjen, og han har kjørt taxi på deltid.
Men da han fylte 68, bestemte han seg for å vende tilbake til skolebenken. Sam sier dette var begynnelsen på en givende reise.
– Jeg kjørte bil og hørte på radioen at Georgia Gwinnett College tilbød en grad som involverte manusskriving. Bilen min så ut til å ha utviklet automatisk styring, og jeg kjørte rett til Collins Hill Road. Fem minutter senere meldte jeg meg på høstsemestere, forteller den nylig uteksaminerte 72-åringen som har tatt bachelorgrad i Film- og medievitenskap.
Samtidig innrømmer han at reisen ikke bare har vært lett. Da han satte seg på skolebenken, var det 50 år siden sist han hadde gått på skolen. Han måtte lære seg studieteknikk på nytt. Fembarnsfaren var også litt nervøs for det å ta kurs med elever som var 50 år yngre enn ham. Ville han passe inn?
Det løste han fint – han satte seg et personlig mål om å snakke med én student om dagen. Han stilte dem spørsmål om studiene deres, håp og drømmer. Gjennom disse samtalene fant Kaplan og studentene ting de hadde til felles og knyttet vennskapsbånd.
– Jeg tror ikke det er så mange som spør studentene om hva de ønsker, og hva de planlegger å gjøre med livet sitt. Jeg tror jeg har et godt forhold til dem. Jeg fikk klemmer fra mange av dem på den siste kursdagen, sier Kaplan.
Og det er ikke bare klassekameratene som har satt pris på å studere sammen med 72-åringen: Han har også blitt en populær mann blant de ansatte på fakultetet.
– Han ville alltid delta og tilbød råd og hjelp til klassekameratene. Sam var alltid villig til å dele bilder og historier om sitt interessante liv og familien. Vi er så stolte over å se ham uteksamineres, men vi kommer til å savne ham, sier førsteamanuensis Kate Balsley som underviste i flere av fagene Kaplan tok ved høyskolen.
Og da Kaplan gikk opp på scenen for å motta vitnemålet sitt, var det foran sin aller største fan: Hans 99 år gamle mor var blant publikum.
– Hun er veldig spent, forteller Kaplan
Så legger han til:
– Spent, glad og stolt.
Og Kaplan har en viktig beskjed til oss alle.
– Det er aldri for sent å la drømmene dine bli virkelighet, sier den 72 år gamle mannen til News Nation:
