Advarer mot «SARS-3»: Slik kan neste pandemi lamme hele verden

306

Hva om den neste pandemien ikke bare lammer verden slik covid-19 gjorde – men blir enda dødeligere?
Det er scenariet epidemiolog Michael Osterholm advarer mot i sin nye bok The Big One.

Han mener menneskeheten ikke har lært nok av de siste årene – og at neste gang kan konsekvensene bli katastrofale.

– Neste gang kan alt stoppe

Osterholm, som er grunnlegger av Center for Infectious Disease Research and Policy ved Universitetet i Minnesota, beskriver en skremmende virkelighet der et nytt luftbårent virus – for eksempel et mer dødelig koronavirus – sprer seg raskt over hele kloden.

– Selv om du er heldig nok til å unngå smitte, vil noen du kjenner mest sannsynlig bli rammet, skriver han i boka ifølge Live Science.

Han advarer om at konsekvensene vil gå langt utover helsevesenet: mat, medisiner, strøm og drivstoff kan bli mangelvare over hele verden.

– Vi er sårbare

I The Big One peker Osterholm på hvordan verdensøkonomien er så tett sammenvevd at ett land som stanser produksjonen, kan få alt til å stoppe opp.

– Vi har sett hvor sårbare vi er når forsyningskjedene brytes. Selv kister til de døde kan bli mangelvare, advarer han.

Han mener mange land fortsatt ikke har sikret egen produksjon av viktige medisiner og vaksiner, og at altfor mye av verdens legemiddelproduksjon skjer i Kina og India – land som selv kan bli hardt rammet under et utbrudd.

– Ingen er trygge før alle er trygge

I boka minner Osterholm om et gammelt sitat fra Nobelprisvinner Dr. Joshua Lederberg:

– Bakterier og virus kjenner ingen landegrenser. Mikroben som drepte et barn på et fjernt kontinent i går, kan nå ditt i morgen.

Han mener verdenssamfunnet må samarbeide bedre neste gang, slik at ikke rike land hamstrer vaksiner mens fattige land blir stående uten.

– Vi må utvikle nye vaksiner – men også bli enige om hvordan de skal deles rettferdig, skriver han.

For i vår moderne verden kan et virus krysse kloden på under to døgn.

Kan ramme unge

Osterholm minner om at pandemier ikke nødvendigvis rammer de eldste hardest. I 1918 døde millioner av unge, friske mennesker fordi immunforsvaret deres overreagerte.

– Neste pandemi kan ramme annerledes. Vi må være forberedt – ikke bare medisinsk, men etisk, skriver han.

Han mener vi bør ta de vanskelige diskusjonene nå: Hvem skal få medisiner først – helsearbeidere, eldre, eller barn?

Osterholm avslutter med et klart budskap: Hvis vi ikke lærer av fortiden, vil «The Big One» bli vår neste globale katastrofe.