Europa opplever nå en dramatisk økning i myggbårne sykdommer som West Nile-virus og chikungunya. Ifølge smittevernmyndigheten ECDC er dette ikke lenger enkeltstående hendelser, men en utvikling som kan bli «det nye normale».
Bare hittil i år er det registrert 27 utbrudd av chikungunya – flere enn noensinne i Europa. I tillegg er det bekreftet 335 tilfeller av West Nile-virus, det høyeste antallet på tre år. Flere dødsfall er allerede rapportert, blant annet i Italia.
Ifølge ECDC er årsaken tydelig: lengre somre, mildere vintre og endrede nedbørsmønstre skaper perfekte forhold for myggene til å spre seg – og med seg tar de alvorlige sykdommer.
– Europa går inn i en ny fase, der lengre og mer omfattende spredning av myggbårne sykdommer blir det nye normale, advarer ECDC-sjef Pamela Rendi-Wagner i en uttalelse sitert av Euronews.
Tigermyggen nærmer seg Norge
Den asiatiske tigermyggen, kjent for å spre chikungunya, har de siste ti årene økt dramatisk i Europa. Fra å være registrert i 114 regioner i 2014, finnes den nå i hele 369 regioner i 16 land.
I Norge er den også påvist: Sommeren 2023 ble larver oppdaget på Lidingö, og i år rapporterte forskere funn helt opp til Uppland i Sverige.
– Det påvirker oss allerede. Spørsmålet er ikke om, men når den etablerer seg permanent her, sier forsker Anders Lindström ved Statens veterinärmedicinska anstalt til SVT.
Alvorlige sykdommer uten behandling
De fleste som smittes av West Nile-virus merker lite, men for noen utvikler sykdommen seg til livstruende komplikasjoner som hjerne- eller hjernehinnebetennelse.
Chikungunya gir feber, utslett og smertefulle, hovne ledd – og kan gi langvarige plager. Mens det finnes to godkjente vaksiner mot chikungunya i EU, finnes det foreløpig ingen vaksine mot West Nile-virus.
– Disse sykdommene blir neppe nye folkesykdommer i Europa. Men for de som rammes kan de være livsavgjørende, understreker Lindström.
Dette kan du gjøre selv
ECDC anbefaler alle å ta sine egne forholdsregler, spesielt i sommermånedene:
- Bruk myggmiddel når du er ute, særlig i skumringen.
- Gå med langermet tøy.
- Sørg for myggnett eller fysiske barrierer på vinduer og dører.
- Fjern stillestående vann i hagen, der myggene legger egg.
– Flere mennesker i Europa vil være i risikosonen fremover. Derfor må landene styrke og utvide effektive og miljøvennlige tiltak for myggkontroll, sier Dr. Céline Gossner ved ECDC.
Det ser altså ut til at kampen mot myggen er i ferd med å bli en ny realitet for Europa – også i nord.