Eivind Skår Ertesvåg 
Norske kvinner i fruktbar alder sliter med å få i seg nok jern, viser ferske tall. Faktisk får over 50 prosent for lite av det livsviktige mineralet. Blant ungdomsjenter og gravide er det omtrent én av tre som risikerer jernmangel.
– Jernmangel er en folkehelseutfordring vi må snakke mer om, sier Eilin Lundekvam By, ernæringsrådgiver i Matprat.
Jern er avgjørende for immunforsvar, konsentrasjon, fysisk prestasjon og utvikling hos barn og unge. Likevel er det mange som ikke vet hvor de faktisk skal få jernet fra.
Rødt kjøtt – en av de beste kildene til jern
Mange kvinner velger bort rødt kjøtt – enten av helse- eller miljøhensyn. Men det kan få konsekvenser, sier By.
– Noe av det beste jernet får du faktisk i rødt kjøtt. Ikke bare fordi det inneholder mye jern, men fordi kroppen tar det opp mye mer effektivt enn jern fra planter.
Det handler om såkalt hemjern, som finnes i animalske produkter, og tas opp 3–5 ganger bedre enn jern fra vegetabilske kilder. I tillegg inneholder kjøtt en «kjøttfaktor» som hjelper kroppen å ta opp jern fra andre matvarer, som bønner og fullkorn.
Jernmangel sniker seg inn – og rammer flest unge
Ifølge Matprat er det en ubalanse mellom jernbehov og kostholdet til unge kvinner. De spiser mindre rødt kjøtt, samtidig som behovet for jern er høyere enn hos menn.
– Mange jenter tenker sunt og reduserer kjøttinntaket, men det kan gjøre det vanskelig å få i seg nok jern, sier By.
I tillegg vet ikke alle hvilke matvarer som faktisk gir nok jern. Kombinasjonen av manglende kunnskap og lavt kjøttinntak gjør at risikoen for jernmangel øker, spesielt blant unge og gravide.
Lett å overse – men kan få store konsekvenser
Jernmangel utvikler seg ofte gradvis, og mange merker det ikke før kroppen sier stopp. Symptomer kan være trøtthet, blek hud, dårlig immunforsvar og redusert fysisk prestasjon.
– Selvfølgelig finnes det flere måter å få i seg nok jern på. Men det blir mye lettere hvis man inkluderer en biff i ny og ne – spesielt for unge jenter i vekst, avslutter By.
