Eivind Skår Ertesvåg 
En hest, en blomst, et kakestykke – og plutselig snakker tenåringen din om noe helt annet enn du tror. Nå går politiet ut med en alvorlig advarsel: den tilsynelatende uskyldige heste-emojien brukes som kode for narkotika.
Politiet i Storbritannia og USA har nå gått ut og advart foreldre om en ny trend i sosiale medier. Barn og ungdom bruker nemlig emojier som hemmelig språk for å snakke om alt fra narkotika til ekstremisme.
– Mange foreldre tror barna deres sender søte meldinger. Men bak enkelte symboler skjuler det seg et helt annet budskap, sier språkeksperten Dr. Robert Lawson fra Birmingham City University til The Conversation ifølge BBC.
Ifølge politiet brukes heste-emojien 🐴 nå som et skjult symbol for ketamin, et kraftig bedøvelsesmiddel som har blitt populært som rusmiddel blant ungdom.
Ketamin, som også kalles Special K, gir hallusinasjoner og kan være livsfarlig i feil hender.
Ikke bare hester – flere emojier har skjulte betydninger
Politiet har publisert en liste over emojier som ofte brukes som koder for narkotika:
- 👽, 💀, 😈 – brukes om MDMA (ecstasy)
- ❄️, ⛄ – symboliserer kokain
- 🍁, 🌲, 🍀 – står for marihuana
- 🍰, 🍦, 🍋, 🍒 – brukes om spiselige cannabisprodukter
Politiet frykter at foreldre ikke forstår dette hemmelige språket, og ber dem derfor følge ekstra nøye med på barnas meldinger.
– Vi ser nå at ungdom bruker symboler som voksne ikke forstår. Det gjør det lettere å skjule alvorlige ting i åpen dag, sier en talsmann for det britiske politiet.
Også brukt i ekstremistmiljøer
Advarselen stopper ikke ved narkotika. Den populære Netflix-serien Adolescence har avdekket hvordan emojier brukes i ekstreme mannsdominerte nettmiljøer – den såkalte manosfæren.
Her brukes blant annet:
- 💣 dynamitt – som symbol på «eksploderende sannheter»
- 💯 – som viser til «80/20»-regelen, en idé om at bare 20 % av menn får oppmerksomhet fra kvinner
- 🫘 bønne – brukt som hån mot menn som kalles «incels»
Dr. Lawson forklarer at ideen om å «ta den røde pillen 💊» stammer fra The Matrix, og brukes som metafor for å «våkne opp» til en ekstrem virkelighetsforståelse.
– Snakk med barna deres
Politiet oppfordrer alle foreldre til å være mer bevisste.
– Det handler ikke om å overvåke barna, men om å være til stede og snakke med dem, sier Lawson.
Han understreker at åpen kommunikasjon og kunnskap er den beste beskyttelsen mot både rus og ekstremisme på nettet.
I en tid der emojier kan bety alt fra en klem til en kriminell handling, er det viktigere enn noen gang å følge med – og snakke sammen.