Eivind Skår Ertesvåg 
Nye tall fra Kreftregisteret får forskere til å reagere. En alvorlig kreftform øker markant i Norge – og utviklingen rammer særlig menn. Samtidig er dødeligheten fortsatt svært høy, til tross for medisinske fremskritt.
Den nye studien, som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Clinical Epidemiology, har analysert forekomst og dødelighet av kreft i spiserør og magesekk over en periode på nesten 30 år. Tallene viser en utvikling som gir grunn til bekymring.
Over 50 prosent økning på få tiår
Ifølge forskerne har forekomsten av spiserørskreft økt med over 50 prosent siden begynnelsen av 1990-tallet. I dag rammes rundt 360 nordmenn hvert eneste år – og flertallet er menn.
– Vi har funnet at forekomsten av spiserørskreft totalt har økt med over 50 prosent i perioden, og menn rammes oftere enn kvinner, sier forsker Trude Eid Robsahm ved Kreftregisteret til FHI.
På begynnelsen av 1990-tallet ble det registrert rundt 146 tilfeller årlig. De siste fem årene har gjennomsnittet ligget på rundt 360 tilfeller.
Denne typen kreft står for mesteparten av økningen
Forskerne peker spesielt på én type spiserørskreft som forklaring på den kraftige veksten. Adenokarsinom utgjør nå over 70 prosent av alle tilfeller.
Denne krefttypen er tett knyttet til livsstilsfaktorer som overvekt og reflukssykdom – også kjent som kronisk halsbrann.
– Vi ser en bekymringsfull økning i adenokarsinom i spiserøret, spesielt hos menn. Dette kan ha sammenheng med overvekt og refluks, understreker Robsahm.
Den andre hovedtypen, plateepitelkarsinom, har derimot gått betydelig ned.
Færre røykere gir positiv effekt
Plateepitelkarsinom var tidligere den vanligste formen for spiserørskreft, men har sunket med rundt 40 prosent i perioden forskerne har undersøkt.
– Denne varianten er knyttet til røyking og høyt alkoholkonsum. Nedgangen setter vi særlig i sammenheng med redusert røyking i befolkningen, forklarer Robsahm.
Dette regnes som et tydelig eksempel på at forebyggende folkehelsetiltak faktisk virker.
Dødeligheten fortsatt skremmende høy
Til tross for bedre behandling og mer målrettet oppfølging, er overlevelsen fortsatt lav. Fem år etter diagnose lever færre enn tre av ti pasienter med spiserørskreft.
Forskerne understreker derfor viktigheten av tidlig oppdagelse – og ikke minst forebygging.
– Funnene i studien understreker behovet for forebygging og tidlig diagnostikk. Økningen i adenokarsinom i spiserør krever oppmerksomhet og peker på nye utfordringer knyttet til livsstil og overvekt, sier Robsahm.
Gir viktig varsel til hele befolkningen
Samtidig viser studien at magesekkreft har gått tydelig ned i Norge, trolig som følge av bedre hygiene, kosthold og redusert forekomst av bakterien Helicobacter pylori. Det gir et håp – men også et klart signal.
Utviklingen for spiserørskreft viser at nye livsstilsutfordringer kan få alvorlige konsekvenser dersom de ikke tas på alvor.
