Eivind Skår Ertesvåg 
Tenk deg å feire bursdag ikke bare én gang til, eller ti – men tusenvis av ganger. Det høres ut som science fiction, men ifølge aldringsforskeren Morten Scheibye-Knudsen kan det faktisk bli virkelighet i fremtiden.
Den danske legen og forskeren, som nylig har gitt ut boken «Udødelig», mener vi står foran et medisinsk gjennombrudd som kan forandre alt vi vet om livet og døden.
– Jeg tror helt sikkert vi kommer til å kunne avskaffe aldring. Aldring er ikke en magisk prosess, men en biologisk mekanisme vi i økende grad forstår, sier Scheibye-Knudsen ifølge danske BT.
Han peker på at de fleste alvorlige sykdommer – som kreft, hjertesykdom, Alzheimer og benskjørhet – er aldersrelaterte. Dersom vi klarer å stoppe selve aldringsprosessen, vil risikoen for slike sykdommer kunne bli dramatisk redusert.
4.000 år for kvinner – 2.000 for menn
Forskerens mest oppsiktsvekkende påstand er at gjennomsnittlig levealder i fremtiden kan bli så høy som 3.000 år. Kvinner vil ifølge hans beregninger kunne leve i snitt 4.000 år, mens menn «bare» når rundt 2.000 år.
– Det vil ha en fullstendig gjennomgripende effekt på samfunnet. På et tidspunkt vil overbefolkning bli et reelt problem, som vil kreve regulering av reproduksjon, sier han.
Biologisk alder – viktigere enn fødselsdato
En viktig del av forskningen handler om biologisk alder – altså kroppens reelle «slitasje», som kan være både høyere og lavere enn kalenderalderen.
Ganghastighet, hudforandringer og cellemarkører i DNA gir forskerne svar på hvor raskt vi eldes.
– Jo yngre den biologiske alderen er, desto lavere risiko har man for å dø av aldersrelaterte sykdommer, forklarer forskeren.
Nye hjerter – laget av egne celler
I laboratoriet har forskere allerede klart å ta hudceller og «programmere» dem om til hjerne- eller hjerteceller. På sikt kan dette gjøre det mulig å dyrke fram helt nye organer – kanskje til og med et nytt hjerte.
– Om det skjer om 50 eller 500 år, vet vi ikke. Men teknologien peker dit, sier Scheibye-Knudsen.
Men døden vil fortsatt finnes
Selv om aldring kan fjernes, betyr det ikke at vi blir udødelige.
– Man vil fortsatt kunne dø av ulykker, krig, infeksjoner eller andre akutte hendelser. Men risikoen for å dø av alderdom vil være borte, sier forskeren.