Eivind Skår Ertesvåg 
Norsk Folkehjelp har avdekket et omfattende underslag ved organisasjonens landkontor i Libanon. Hele 34 millioner kroner skal ha forsvunnet over en periode på to år – og to ansatte ved kontoret i Beirut er nå avskjediget.
Saken ble oppdaget i oktober og beskrives av organisasjonen selv som svært alvorlig.
Ifølge Norsk Folkehjelp har underslaget skjedd gjennom forfalskede dokumenter og misbruk av stillinger og fullmakter. Dette skal ha gitt de involverte tilgang til midler via lokale banker.
I en pressemelding bekrefter organisasjonen at pengene stammer fra Norsk Folkehjelps egenkapital – og ikke fra øremerkede prosjekter i Libanon.
Likevel understrekes det at tillitsbruddet rammer hardt.
– Uakseptabelt og svært alvorlig
Generalsekretær Raymond Johansen legger ikke skjul på alvoret i saken. Han erkjenner samtidig at organisasjonen burde ha fanget opp underslaget tidligere.
– Vi oppdaget dette selv, men vi burde ha oppdaget det tidligere. Mangelfull oppfølging og svikt i flere ledd, både lokalt og på hovedkontoret, har medvirket til at underslaget kunne pågå over tid og at totalsummen har blitt så stor, sier Johansen i en pressemelding.
Han omtaler hendelsen som uakseptabel og understreker at dette nå får høyeste prioritet.
Økokrim avviser – saken anmeldes lokalt
Saken er først anmeldt til Økokrim, men etaten har konkludert med at norske myndigheter ikke har jurisdiksjon. Underslaget skal ha skjedd i utlandet, og de mistenkte er utenlandske statsborgere.
Norsk Folkehjelp opplyser derfor at saken nå vil bli anmeldt til lokalt politi i Libanon.
Parallelt settes det i gang en ekstern granskning gjennom revisjonsselskapet PwC. Organisasjonen bytter også både lokal revisor og bankforbindelse.
– Snur alle steiner
Raymond Johansen lover full gjennomgang av rutiner og kontrollsystemer for å sikre at noe lignende ikke skjer igjen.
– Dette er en svært alvorlig sak for Norsk Folkehjelp. Vi snur nå alle steiner og skal gjøre alt vi kan for å unngå at dette kan skje igjen. Dette blir min viktigste oppgave framover.
Norsk Folkehjelp er tydelige på at hendelsen ikke har gått utover konkrete hjelpeprosjekter i Libanon, men erkjenner samtidig at saken kan svekke tilliten til organisasjonen.