Eivind Skår Ertesvåg 
Snusbruk er svært utbredt i Norge, men det er fortsatt mye vi ikke vet om de helsemessige konsekvensene av det. En ny studie viser nå en bekymringsfull kobling mellom tidlig snusstart og astmasymptomer, spesielt hos unge kvinner.
En studie ledet av Juan Pablo López-Cervantes ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin ved Universitetet i Bergen (UiB) har avdekket at kvinner som begynner å bruke snus før fylte 15 år, har nesten tre ganger så høy risiko for å utvikle astmasymptomer som de som aldri har brukt snus. Dette kommer frem i en omfattende internasjonal studie som omfatter over 9000 deltakere fra Norden og Estland.
López-Cervantes understreker at tidlig snusbruk kan ha langt større helserisiko enn tidligere antatt.
– Vi kan bare konkludere at risikoen ved å bruke snus kan være mye høyere enn forventet, og at det er sannsynlig at andre produkter som inneholder nikotin eller tobakk kan påvirke lungehelsen på samme måte, sier han til Nettavisen.
Nikotinens påvirkning på unge kvinners lungehelse
Studien peker spesielt på at jenter som begynner å snuse i puberteten, er mer utsatt for nikotinens skadelige virkninger. Forskerne tror at dette henger sammen med lungens utvikling i denne perioden, samt hormonelle forandringer som kan gjøre jenter mer sårbare enn gutter.
– Lungene til jenter utvikler seg raskere enn hos gutter, og de er også ferdige med denne utviklingen tidligere. Vi tror nikotin påvirker jenters lunger på en annen måte, fordi de er mer sårbare i puberteten, forklarer López-Cervantes.
Uklare resultater hos menn
Studien fant ingen signifikant sammenheng mellom snusbruk og astma hos de som startet å snuse etter fylte 15 år, og tendensen var heller ikke like tydelig hos menn. Forskerne ekskluderte røykere fra studien for å få et tydeligere bilde av snusens innvirkning på lungehelsen, noe som ytterligere understreker at det er nikotinen i snusen som kan være den største risikofaktoren for unge jenter.
Forskeren etterlyser strengere tiltak
I Norge er det mange som anser snus som et mindre farlig alternativ til røyking, noe López-Cervantes mener er en misforståelse.
– Først og fremst viser forskning at det er lite sannsynlig at folk klarer å slutte å røyke når de bruker snus som et middel for det. Mange begynner å blande snus og røyk, og avhengigheten til nikotin fortsetter, sier forskeren.
Han etterlyser strengere tiltak for å begrense tilgangen til snus, spesielt blant unge under 18 år.
– Jeg skulle ønske at myndighetene her i Norge og i andre land kunne jobbe sammen for å innføre strengere tiltak for å unngå bruken av snus og tilgangen til det, avslutter López-Cervantes.