Anne C. Olsen 
Er det en tenåring som ikke tror, forventes det at foreldrene prøver å få barnet ut av huset. Det avslører avhopper Owen Morgan i podkasten «Cults To Consciousness», der han forteller om oppveksten i Jehovas Vitner og bruddet med sekten – og dermed også familien.
I 2019 var Jehovas vitner virksomme i 240 land og hadde 8 579 909 medlemmer som er aktive forkynnere, fordelt på 119 954 menigheter. Store norske leksikon bemerker at barn og andre som ikke er aktive forkynnere, kommer i tillegg.
Deler av Jehovas vitners religionsutøvelse er omstridt, især praksisen med «utstøtelse» eller eksklusjon, kombinert med kravet om at vitnene skal sky tidligere medlemmer.
Det er erfaringene rundt oppvekst i denne sekten – og utstøtelsen da han ikke lenger trodde – Owen deler med lyttere av podkasten som også er omtalt av Daily Mail.
I podkasten beskriver han sin erfaring med Jehovas vitner som undertrykkende og destruktiv. Owen hevder også at selv barn innenfor religionen, hvis de slutter å tro, regelmessig blir avvist av sine egne familier og kastet ut fra hjemmene sine.
Owen ble selv født inn i religionen
– Du skjønner det egentlig ikke før etter at du går ut og du ser verden for hva den er, du ser hva andre gjør og innser at du går glipp av mye, ikke bare moro, men går et stykke kultur du lever i, sier han.
I dag er ikke Owen medlem lenger. Han forteller at han ikke har noe til overs for religion:
– Det har gjort uopprettelig skade på utallige mennesker – inkludert meg selv, forteller han.
Hadde en vanlig Jehovas vitner-barndom
Som åtteåring flyttet han, sammen med familien sin, fra Connecticut til West Virginia. Der valgte foreldrene at han skulle få hjemmeundervisning, en undervisningsform som er mer betydelig mer utbredt i USA enn i Norge. Det isolerte den lille gutten totalt fra verden utenfor trossamfunnet.
– Jeg var fullstendig atskilt fra resten av samfunnet i fire år, og på grunn av Jehovas vitner fikk jeg ikke lov til å omgås andre mennesker. En stund syklet jeg til naboens og hang sammen med dem. Helt til foreldrene mine oppdaget det, og tok sykkelen min. Det fikk jeg ikke lov til, sier han.
Han fikk bare lov til å henge sammen med andre Jehovas vitner, og det var ingen andre barn fra sekten på hans egen alder i nærheten.
Dåpen er en alvorlig livslang kontrakt
– Det er i praksis en kontrakt du signerer med denne organisasjonen – en alvorlig livslang kontrakt og straffene for å bryte den er alvorlige, forklarer han om dåpshadlingen.
Man kan døpes fra man er åtte år gammel, men de fleste barna i sekten blir døpt når de er mellom 10 og 14 år gammel. Owen forklarer at en som er døpt skulle bestemme seg for at det Jehovas vitner sier ikke er sant, at det er noe tull, blir den døpte utstøtt. Selv barn blir utstøtt.
– Det er mange forskjellige enkle, verdslige ting som kan få barnet utstøtt. Det forventes først og fremst at foreldrene ikke spiser middag med barnet, men at barnet spiser maten på rommet sitt, forteller utbryteren og legger til at det er en hel liste over ting som ventes fra foreldrene dersom et barn som er døpt gir uttrykk for å ikke tro.
For Owens del var det ikke et selvstendig valg å bryte med sekten: Han ble kastet ut, 15 år gammel. Han fikk tak over hodet hos en venn utenfor sekten han kjente fra skolen.
– Jeg gjorde ting jeg ikke skulle, forklarer han. Ting som de fleste med tenåringsbarn vil regne som svært mild eksperimentering.
Owen forteller at han lenge trodde at det var han som gjorde galt – og at foreldrene hadde rett. Det gikk flere år fra foreldrene kastet han ut til han innså hva han hadde blitt utsatt for.
Blir utstøtt
Dersom barnet trår feil i sektens øyne, er det kun faren, det åndelige overhodet i familien, som kan snakke med barnet om åndelige spørsmål.
– Faren kan, som åndelig overhode, prøve å fortsette å dytte dette ned i halsen på ungen.
Og jo eldre barnet er, jo mer kritisk er det for barnet. Om det er en tenåring som begynner å stille spørsmål ved læren forklarer Owen at foreldrene forventes å gjøre alt de kan rent kulturelt, men ikke offisielt, for å få barnet ut av huset.
– Hvis de har et familiemedlem, barnet kan dra til som ikke er Jehovas vitne, så er det bare få dem ut av huset for enhver pris… Slik går det for barn i Jehovas vitner hvis de slutter å tro. Det er over, det er en absolutt stygg, frastøtende og ond praksis.