Banebrytende kreftbehandling i Spania: Over halvparten av pasientene ble kreftfrie

En ny immunterapi utviklet i Barcelona vekker håp verden over. Ved Hospital Clínic de Barcelona har over 500 pasienter fått den banebrytende CAR-T-cellebehandlingen – og mer enn halvparten oppnådde full remisjon, altså at kreften forsvant helt.

Behandlingen er spesielt rettet mot pasienter som ikke har hatt effekt av tradisjonelle kreftbehandlinger som cellegift og stråling. Forskerne har konsentrert seg om blodkreft-typer som lymfatisk leukemi, myelomatose (benmargskreft) og Non-Hodgkin-lymfom. Resultatene er oppsiktsvekkende:

• Lymfatisk leukemi: 90 prosent respons
• Myelomatose: 60 prosent respons
• Non-Hodgkin-lymfom: 50 prosent respons
• Mange av disse pasientene er i dag friske. Denne terapien gir nytt håp om et liv videre, sier Álvaro Urbano-Ispizua, koordinator for CAR-T-programmet ved sykehuset.

Offisielt bekreftet gjennombrudd

Ifølge Hospital Clínic-IDIBAPS er de det eneste sykehuset i Europa som har utviklet to akademiske CAR-T-terapier som er godkjent av en regulatorisk myndighet. Terapiene ARI-0001 (for akutt lymfatisk leukemi) og ARI-0002h (for myelomatose) er utviklet og produsert i sykehusets egne laboratorier.

Siden oppstarten i 2017 har over 500 pasienter blitt behandlet, og mer enn halvparten av dem har oppnådd fullstendig remisjon. Mange av disse pasientene hadde ellers ikke hatt noen behandlingsmuligheter igjen.

Dette er et historisk gjennombrudd som gir håp til pasienter som tidligere ble sett på som ubehandlelige, sier sykehusets direktør Josep Maria Campistol, i en pressemelding.

CAR-T står for chimær antigen-reseptor T-celler, en høyteknologisk metode der pasientens egne immunceller blir omprogrammert til å gjenkjenne og angripe kreftcellene:

1. T-celler hentes ut fra pasientens blod.
2. I laboratoriet blir de genetisk endret og utstyrt med en «antenne» (CAR) som gjenkjenner kreftcellene.
3. Cellene settes tilbake i kroppen, hvor de formerer seg og angriper svulstene.

På denne måten får immunsystemet «superkrefter» til å oppdage og bekjempe kreften som ellers skjuler seg.

Hospital Clínic-IDIBAPS samarbeider nå med 13 andre sykehus i Spania for å gjøre terapien tilgjengelig for flere pasienter. Samtidig utvikles nye CAR-T-varianter som skal rettes mot brystkreft, lungekreft og andre solide svulster.

Dette er bare begynnelsen. Vi ser nå at immunologi kan være nøkkelen til å kurere sykdommer som for bare få år siden var umulige å behandle, sier forskerteamet bak terapien.

At over halvparten av pasientene ble kreftfrie etter behandlingen, gir nytt håp til mennesker som tidligere stod uten alternativer.