Da Kronprinsesse Märtha døde våren 1954, mistet tre unge mennesker moren sin. Men for den 22 år gamle Prinsesse Astrid førte tragedien også til at livet hennes plutselig tok en helt ny retning.
Norge sto uten en kvinnelig kongelig som kunne fylle rollen Kronprinsesse Märtha hadde hatt ved siden av den daværende Kronprins Olav.
Dermed falt et enormt ansvar på Astrids skuldre.
I hele 14 år skulle hun fungere som Norges førstedame.
Bare 22 år gammel
Kronprinsesse Märtha døde 5. april 1954, bare 53 år gammel.
På dette tidspunktet var Prinsesse Astrid 22 år. Storesøsteren Prinsesse Ragnhild hadde året før giftet seg og flyttet til Brasil. Dermed ble det Astrid som tok rollen som landets fremste kvinnelige kongelige representant.
Det var neppe en fremtid den unge prinsessen hadde sett for seg.
Hun hadde tatt artium i 1950 og deretter studert sosialøkonomi og politisk historie i Oxford. Nå ventet plutselig statsbesøk, gallamiddager, reiser og representasjonsoppdrag.
Vi skrev tidligere om de «ukjente» bildene av Prinsesse Astrid, der hun selv fortalte hvordan overgangen opplevdes:
– Jeg kom nesten rett fra skolebenken. Jeg visste ikke hva dette var. Så det var nok litt famlende i starten. Men så blir en jo vant til det og får litt hjelp her og der. Og så må det gå. Det må gå.
Ble vertinne på Slottet
Begrepet «førstedame» var ikke bare en høflig tittel.
Astrid representerte både alene og sammen med Kong Haakon VII, senere Kong Olav V og Kronprins Harald ved store begivenheter over hele landet.
Når Norge fikk statsbesøk, var det Astrid som kunne være vertinne ved de offisielle middagene på Slottet og Skaugum. Hun fulgte også Kong Olav under signingsferden i 1958 og på kongeferden i Nord-Norge året etter.
Allerede i 1955 holdt hun sin første radiotale, i forbindelse med 50-årsjubileet for kongefamiliens ankomst til Norge.
I 1956 fikk hun storkors med kjede av St. Olavs Orden av bestefaren Kong Haakon VII. Ifølge Store norske leksikon var dette den gang ikke en utmerkelse prinsesser automatisk fikk.
Fortsatte også etter at hun giftet seg
I 1961 giftet Prinsesse Astrid seg med Johan Martin Ferner.
Likevel fortsatte hun som landets førstedame.
Først da Kronprins Harald giftet seg med Sonja Haraldsen i 1968, var Astrids 14 år lange periode i rollen over. Kronprinsesse Sonja ble da landets nye førstedame.
Astrid trakk seg imidlertid aldri tilbake fra arbeidet for Kongehuset.
Hun fortsatte med offisielle oppdrag gjennom resten av livet og bistod tre norske konger: Haakon VII, Olav V og Harald V.
Vi skrev tidligere om hvordan Prinsesse Astrid tok farvel med lillebroren Kong Harald etter hans bortgang i august.
Bare to uker senere kom den triste beskjeden om at også Astrid var gått bort.
Alle bildene nedenfor er av prinsesse Astrid i 1954, publisert i de kongelige samlinger.
«På jobb for Norge livet gjennom»
Prinsesse Astrid døde 11. september 2026, 94 år gammel.
I Kongehusets minneord blir nettopp den lange tjenesten hennes trukket frem. Hun hadde offisielle oppgaver helt til det siste.
Det gjør historien om den 22 år gamle prinsessen ekstra bemerkelsesverdig.
Det som begynte som et ansvar hun plutselig måtte påta seg etter morens død i 1954, utviklet seg til mer enn 70 år i tjeneste for kongefamilien og Norge.
