Eivind Skår Ertesvåg 
Jula nærmer seg – og med den kommer den berømte priskrigen. Først er det pepperkaker, sjokolade og julebrus som dumpes i pris. Men nå retter flere organisasjoner blikket mot et produkt som skaper langt større bekymringer: juleølet.
I fjor ble noen bokser solgt billigere enn vann. Det fikk mange til å sperre opp øynene – og nå slår Av-og-til alarm før årets priskrig rekker å begynne.
Av-og-til tar grep før butikkene gjør det samme
Onsdag sendte alkovettorganisasjonen et brev til Norges største dagligvarekjeder, inkludert Rema 1000, Kiwi, Coop og Oda. Der ber de butikkene om én ting: Å holde fingrene unna alkoholpriskrigen i år.
Generalsekretær Ragnhild Kaski utdyper hvorfor de setter foten ned allerede nå.
– Mange hjem har ikke godt av at det hamstres øl før jul, sier hun til Nettavisen.
Hun minner om at julehøytiden allerede er en tid der alkoholforbruket skyter i været, og at et ekstra priskutt kan ramme de som sliter mest.
– Alkohol er ikke marsipan og pepperkaker. Når vi allerede drikker mer enn vanlig i jula, er det en dårlig idé å fylle på med mer, ikke minst for de 90.000 barna som vokser opp med en mamma eller pappa som drikker for mye.
Et varsko som treffer bredt
I fjor kostet enkelte bokser juleøl mindre enn en halvliter Imsdal hos blant annet Oda. Det reagerte mange kraftig på – også i politikken.
KrF kalte priskrigen «uansvarlig», og kritikken var sterk. Den samme debatten blusser nå opp igjen.
Av-og-til peker på at billig alkohol rett og slett får oss til å kjøpe mer. Forskningen er tydelig, sier de: Når prisen går ned, går forbruket opp.
Og med julens allerede skyhøye salgstopper, frykter de at resultatet kan bli dramatisk – særlig for barn og familier som allerede er utsatt.
LES OGSÅ: Oddvar Stenstrøms ærlige innlegg: Slik er livet uten alkohol
Dagligvarekjedene svarer
Nettavisen har spurt Rema 1000, Kiwi, Coop og Oda rett ut:
Planlegger dere priskrig på alkohol i år?
Svaret er… ingenting som egentlig svarer.
Alle kjedene viser til konkurransereglene – de kan ikke kommentere kommende priser. Likevel kommer det nyanser i svarene deres:
Coop sier at de «lytter til innspill» og jobber for ansvarlig salg. Kiwi påpeker at de er «bevisste på ansvaret» de har når kundene velger varer. Begge nevner at de har satt ned prisen på alkoholfritt øl – et alternativ mange ønsker seg.
– Vi vet at vi kan påvirke hva kundene våre kjøper, og det ansvaret er vi veldig bevisste på, sier Nora Mile Helgesen i Kiwi.
Rema 1000s kommunikasjonsleder Hege Rognlien gir ros til Av-og-til:
– Vi deler engasjementet for en trygg og inkluderende julefeiring for både store og små.
Oda forteller også at de setter pris på innspillet – og at de, som flere andre, har kuttet prisene på alkoholfritt.
For Av-og-til er budskapet klinkende klart:
De håper butikkene lar være.
– All forskning er tydelig på at pris har svært mye å si for hvor mye alkohol vi kjøper og drikker, står det i brevet.
Nå gjenstår det å se hvem som lytter – og hvem som lar priskrigen ringe julen inn.