Anne C. Olsen 
Gutu Abera er superstjerne i Etiopia. Men i Bergen, der han har bodd siden han var 18 år gammel, er det knapt noen som aner hvem han er.
Nå melder Bergensavisen at Abera har blitt kåret til Afrikas beste jazzartist i 2022.
– Det føles helt utrolig og uvirkelig. Mitt stolteste øyeblikk noensinne, sier Gutu Abera til BA.
Afrima Awards 2023 er den desidert største musikkpris-utdelingen på det afrikanske kontinentet. Og det var her Abera vant kåringen med låten «Deemi».
Bergenske Mira Thiruchelvam, som også er konen til Abera, har komponert og produsert låten. Hun er også kjent fra turneer som fløytespiller med Karpe og 9 grader nord.
Til Ballade forteller Thiruchelvam at det ofte kan være utfordrende å formidle hennes rolle:
— Jeg er veldig stolt av å være kvinnelig produsent og komponist for låten, men må ofte være veldig tydelig på det — det er ikke så mange som anerkjenner det, sier hun til musikkmagasinet.
Abera er imidlertid helt klar på at kona er avgjørende for musikken hans.
– Selv om jeg er veldig stolt, er jeg enda mer takknemlig. For jeg har så flinke musikere rundt meg! Mira er helt sentral i musikken min og uten henne hadde jeg aldri oppnådd dette. Det er fantastisk å ha en nyskapende partner som virkelig støtter meg og får det beste ut av meg både som musiker og menneske, sier han til BA.
Gutu Abera er kjent for å blande tradisjonell musikk fra oromo, som er den største folkegruppen i Etiopia, med moderne jazz-elementer.
I intervjuet med Ballade forteller Thiruchelvam at prisen har betydning både på det afrikanske kontinentet og her hjemme.
— Det undertrykte oromo-språket får en anerkjennelse nå. Og folk i Etiopia blir kanskje mer nysgjerrig på sjangeren, i tillegg til at de vil anerkjenne eksperimenteringsviljen. Vi har ikke så mange følgere i Norge, hittil har det vært mer lønnsomt å spille i Etiopia – det er dyrt å starte opp band i Norge, sier hun.
Det var da Abera la ut en musikkvideo i 2019 suksessen tok av. Den ble sett av over 10 millioner mennesker, og vakte stor oppsikt i Etiopia. Men han debuterte ikke som soloartist før i 2021.
Da Abera holdt sin første konsert i Etiopia var det for rundt 10.000 tilskuere. På gata i Bergen får imidlertid den etiopiske superstjernen gå i fred.
– Jeg liker veldig godt å bo her i fred og ro. Det er Bergen som har gitt meg rom til å lage musikken min og utvikle uttrykket mitt. Så den situasjonen der jeg drar til Afrika for å spille konserter, men kan leve normalt og rolig her er helt perfekt for meg, sier han til Bergensavisen.
All Africa Music Awards arrangeres årlig, og ble ifølge Wikipedia delt ut for åttende gang søndag 15. januar i den senegalesiske hovedstaden Dakar. Prisen skal belønne og feire musikalske verk, talenter og kreativitet rundt det afrikanske kontinentet og bidra til å fremme den afrikanske kulturarven.
I videoen under kan du høre vinnersangen som sendte Abera til topps i jazz-Afrika:
