Eivind Skår Ertesvåg 
En tragisk nyttårsfeiring endte i en av de verste brannulykkene i nyere sveitsisk historie. Rundt 40 mennesker mistet livet da nattklubben Le Constellation i den populære skiresorten Crans-Montana ble overtent natt til 1. januar. Nå peker påtalemyndigheten på en mulig årsak som får mange til å reagere: stjerneskudd festet på champagneflasker.
Ifølge sveitsiske myndigheter kan flammene ha startet da flasker med tente stjerneskudd ble løftet for nær taket i den fullpakkede klubben. Lokalet var fylt av unge mennesker som feiret det nye året – mange av dem turister på vinterferie i Alpene.
– Alt tyder på at brannen startet i taket
Statsadvokat Beatrice Pilloud sier etterforskningen så langt peker i én retning.
– Alt leder oss til å tro at brannen ble startet av stjerneskudd som var festet på champagneflasker, og som kom for nær taket, sier hun ifølge lokale medier.
Videoer som sirkulerer i sosiale medier skal vise øyeblikket da flammene plutselig tar tak i taket. Kort tid etter skal hele rommet ha stått i brann.
Brennbare materialer kan ha forverret alt
Ifølge branneksperter kan klubbens innredning ha spilt en avgjørende rolle. Taket skal ha vært kledd med lydisolerende skumplater – et materiale som kan være ekstremt brannfarlig dersom det ikke er riktig brannsikret.
En sveitsisk brann- og sikkerhetsekspert har forklart at slike plater kan ta fyr svært raskt og bidra til at flammene sprer seg eksplosivt, særlig når de er montert horisontalt i taket.
Kun én rømningsvei – panikken tok over
Flere overlevende har fortalt om kaotiske scener da folk forsøkte å komme seg ut. Klubbens kjellerlokale skal kun ha hatt én smal trapp som utgang, noe som kan ha bidratt til trengsel og panikk i de avgjørende minuttene.
Etterforskningen vil nå se nærmere på både byggets godkjenninger, sikkerhetstiltak, antall nødutganger og hvor mange som faktisk befant seg i lokalet da brannen brøt ut.
Unge liv blant de døde
Blant de første identifiserte ofrene er 16 år gamle Emanuele Galeppini, et italiensk golf-talent som ifølge italienske medier var i klubben sammen med venner. De overlevde – det gjorde ikke han.
Identifiseringen av ofrene beskrives som både tidkrevende og svært krevende. Myndighetene bruker både DNA- og tannjournaler for å være helt sikre før familier varsles.
– Ingenting kan formidles til familiene før vi er 100 prosent sikre, har regionale myndigheter uttalt.
I dag ligger blomster, lys og håndskrevne beskjeder utenfor den avsperrede nattklubben. Innbyggere i Crans-Montana – mange av dem kjente ofrene personlig – har samlet seg i stillhet for å vise sin respekt.
– Det føles uvirkelig. Vi har aldri opplevd noe slikt her, sier en av de sørgende innbyggerne.
