I 2019 kom den triste nyheten om at Skarstein og hennes daværende kjæreste Martin Sletten hadde gjort det slutt. De to hadde vært kjærester i fire år, og forlovet i to. Birgit hadde til og med brudekjolen klar.
To år etter blomstret kjærligheten igjen. I 2021 røpet roeren at hun ikke var singel lenger. Nyheten kom under et intervju med iLevanger.
– Kjæresten min skal ut i turnus om et par år og jeg har lansert ideen for at han kan søke seg turnusplass i Levanger – og han var ikke fremmed for saken. Så det diskuteres om det kan bli aktuelt å flytte hjem igjen, sier hun i et intervju med avisen.
Det er lenge siden Skarstein har bodd i Levanger. Hun flyttet derfra i 2009, men i 2021 da nyheten om at hun hadde fått kjæreste kom, åpnet hun for å flytte tilbake.
Delte trist nyhet
Nå bekrefter hun derimot at hun er singel.
– Jeg elsker det jeg holder på med og føler at livet er fullt av mening og kjærlighet. Så jeg er lykkelig singel, og trives godt med uavhengigheten det gir siden jeg reiser så mye. Idrett og jobb tar mye plass i hverdagen, og i år er målet å få litt mer tid til venner og familie, skriver Skarstein i en tekstmelding til Se og Hør.
Det var da hun var gjest i NRKs radioprogram «Lørdagsrådet», at hun først delte nyheten om at hun var singel.
Birgit Skarstein bor sammen med proffdanser og venninne Helene Spilling (26). De utviklet et vennskap da Skarstein deltok i «Skal vi danse», der Spilling er en av proffdanserne.
Inntil de to venninne opprettet bokollektiv sammen bodde Helene Spilling hjemme hos foreldrene sine på Gjerdrum. Med på flyttelasset var Helene Spillings lille hund, Bobby.
Ble lam etter badeulykke
I 2008 endrer livet seg for den aktive trønderen. En badeulykke med stygt benbrudd i Malaysia ender opp med bakterieinfeksjon og en rekke operasjoner når Birgit Skarstein kom hjem til Norge. Under en av operasjonene settes epiduralen feil. Hun ble lam.
Mens mange nok kunne gått rett i kjelleren var Skarstein bestemt på at hun skulle klare dette.
– Å bli lam trenger ikke å være slutten, vi er jo så mye mer enn et par bein. Vi hadde noen diskusjoner, jeg og mamma. Jeg begynte ganske fort å lære meg å kjøre rullestol, trene opp overkroppen, teste hvordan jeg kunne gjøre ting med de nye forutsetningene, sier hun og legger til at det tok tok kort tid før hun aksepterte at hun var lam – men mange år før hun aksepterte konsekvensen av det.
Etter gullet i Tokyo snakket hun med VG om hvordan tankene rev i henne etter ulykken.
– Det har vært en lang reise for meg personlig. Nå i september er det 12 år siden jeg ble lam. «Hvordan skal livet bli?», «hvordan ser fremtiden ut egentlig?». Spørsmålene var mange. Nøkkelen til å løse dette har vært å anerkjenne hva jeg er god til og jeg ikke er så god til, hva det er smart at jeg gjør selv og hva det er smart at jeg ikke gjør selv. Hva jeg skal ha hjelp til og hva jeg skal bidra med til andre, sa hun til avisen.
Skarstein fortsatte å gjøre det alle med to fungerende bein gjorde – uten å be om hjelp.
– Det var nok verre for folk rundt meg at jeg ikke ville ha hjelp enn om jeg ba om hjelp hele tiden. Min største styrke er også min største svakhet. Jeg holdt på å brenne meg helt ut, var så sliten, sier hun.