Bjørnen som de siste ukene har skapt store problemer for sauebønder i Saltdal, er skutt.
Ifølge NRK ble bjørnen felt onsdag formiddag rundt klokken 10.30 etter at jaktlaget fikk inn et nytt bilde fra et viltkamera og rykket ut med hunder.
For bøndene i området kommer beskjeden etter flere uker med uro, lite søvn og stadig nye funn av drepte sauer.
Nærmere 20 sau skal ha blitt tatt av bjørnen.
Så bjørnen på viltkamera
Det hele startet i slutten av juli, da bjørnen ble fanget opp av et viltkamera ved Russånes i Saltdal.
Kort tid etter begynte bønder i området å finne sau som var drept av bjørn.
Statsforvalteren avslo først søknaden om fellingstillatelse. Bakgrunnen var at bjørnebestanden i Nordland er kritisk lav, og at det ikke har vært registrert binner i området på flere år.
Situasjonen endret seg imidlertid da tapene fortsatte.
I forrige uke ga Statsforvalteren tillatelse til å felle én bjørn i området.
Onsdag morgen kom gjennombruddet.
Jaktlaget fikk et nytt bilde av bjørnen på et viltkamera og rykket ut med hunder fra Statens naturoppsyn.
– Vi fikk bilde av bjørnen på et viltkamera i morges og da rykket vi ut med hunder, som vi har fått bistand til fra SNO, forteller jaktleder Erling Normann til NRK.
Skutt etter rundt en halvtime
Hundene fikk ferten av sporet og fulgte bjørnen videre.
Ifølge Normann tok det ikke lang tid før jakten var over.
– Det gikk vel kanskje en halvtime, så ble bjørnen skutt.
Bjørnen ble felt i et fjellområde i Saltdal.
For mange av bøndene i området var beskjeden etterlengtet.
Vi har tidligere skrevet om hvor utsatt norske sauebønder kan være når dyr går på utmarksbeite. En fersk undersøkelse viste blant annet at rovdyr fortsatt er blant de største utfordringene for norske beitelag, samtidig som også løshunder skaper stadig større problemer.
– Mange har nesten ikke sovet
Sauebonde og leder i sankelaget Per Arne Knædal legger ikke skjul på hvor tøffe de siste ukene har vært.
Bøndene har vært ute både natt og dag for å lete etter skadde dyr og nye kadaver.
– Det har vært steintøft for alle, spesielt for de yngre sauebøndene. For å si det rett ut: Det har tatt kraftig på. Mange har nesten ikke sovet, sier Knædal til NRK.
Han beskriver det som svært belastende å gå ut hver dag uten å vite hva som venter.
Situasjonen ble også vanskelig fordi området i utgangspunktet er prioritert til beitedyr.
Når et stort rovdyr etablerer seg der og begynner å ta sau, oppstår det raskt en konflikt mellom hensynet til rovdyrbestanden og hensynet til bøndene og dyrene deres.
Det er en problemstilling som stadig vekker sterke følelser i Norge.
En stor lettelse
Også Statsforvalteren beskriver fellingen som en lettelse for dem som har stått midt i situasjonen.
– Det er en stor lettelse at bjørnen er skutt. Det har vært en stor påkjenning for bøndene å finne dyrene sine kvestet og drept. Det er ikke bra at de gruer seg til dagen etterpå, sier Rørvik til NRK.
Historier om sau som blir drept på beite er heller ikke unike for Saltdal. Vi har tidligere omtalt sauer som ble jaget i døden av løshunder på Hamarøy. Også der satt en fortvilet bonde igjen med døde dyr og en vanskelig situasjon.
Fellingen skaper også reaksjoner
Selv om bøndene i Saltdal er lettet, er ikke alle enige i at bjørnen burde felles.
Tillatelsen har møtt motstand, blant annet fordi bjørnebestanden i Nordland er svært liten.
Debatten om rovdyr og beitedyr er blant de mest polariserte naturforvaltningssakene vi har i Norge.
På den ene siden står hensynet til bønder som skal kunne slippe dyr på beite uten å oppleve store tap.
På den andre siden står hensynet til sårbare rovdyrbestander som myndighetene også har ansvar for å beskytte.
Vet ikke om det er flere bjørner
Seniorrådgiver Øyvind Skogstad i Statens naturoppsyn sier til NRK at fellingen skjedde midt i området der sauetapene er registrert.
Om det finnes flere bjørner i området, er foreløpig ukjent.
SNO vil ikke spekulere i det.
For bøndene er uansett ett stort usikkerhetsmoment borte.
Etter uker med nattlige leteaksjoner, drepte sauer og bekymring for hva neste dag skulle bringe, håper de nå at det igjen kan bli roligere på beitene i Saltdal.
