En beryktet svartbjørn knyttes til over 20 innbrudd i privatboliger i South Lake Tahoe, California. Nå er den blitt fanget og omplassert til et sted der den ikke kan drive med de stadige tjuveriraidene sine.
DNA-spor bekrefter at hunnbjørnen som har fått kallenavnet «Hank the Tank» av lokalbefolkningen, er ansvarlig for minst 21 innbrudd, og dessuten omfattende skadeverk på en rekke eiendommer siden 2022. Bjørnen har brutt seg inn i boligene gjennom garasjer, vinduer og dører. Det er menneskemat som har vært det yndede ransutbyttet.
California Fish and Wildlife Department (CDFW) har overvåket Hank the Tank over en lengre periode, og har ifølge People koblet bjørnen til de 21 hendelsene nevnt ovenfor mellom februar 2022 og mai 2023. De har forsøkt å få fatt i den beryktede bjørnen tidligere, men mislyktes.
Siden mars 2023 har imidlertid bjørnen hatt øremerke og sporingshalsbånd. Viltmyndighetene klarte å sette sporingsutstyret på henne og ta DNA-prøver da hun ble oppdaget under en bolig i South Lake Tahoe sammen med årets kull på tre bjørner.
Etter hvert som bjørnen har blitt en dreven tjuvradd, har ikke myndighetene sett annen løsning enn at hun og de tre bjørnungene måtte bedøves og forflyttes til et sted der de ikke har anledning til å gå på innbruddsraid.
Før bjørnemor og de tre ungene ble sendt videre til sitt nye og mindre urbane hjem i Colorado har de vært på veterinærkontroll. Svartbjørnene har nå tilhold i The Wild Animal Sanctuary, som ligger i Keenesburg, Colorado.
– Vi er bare glade for at vi kan hjelpe og kan gi henne et godt hjem. Selvfølgelig vil vi gjerne helst at alle dyr forblir i naturen, men samtidig er det noen som må fjernes fra naturen – og da må de enten avlives eller finne et fristed – dette er et fristed der vi kan gi henne et semi-naturlig sted å bo, sier administrerende direktør for The Wild Animal Sanctuary, Pat Craig, i en uttalelse til People.
CDFW medgir at avgjørelsen ble tatt, delvis på grunn av bjørnens popularitet.
– Omplassering er vanligvis ikke et alternativ for konfliktdyr på grunn av bekymring for at flytting av et dyr vil flytte konfliktatferden til et annet samfunn. Men med den utbredte interessen for denne bjørnen, og den betydelige risikoen for en alvorlig hendelse som involverer bjørnen, har vi brukt en alternativ løsning for å beskytte bjørnefamilien så vel som menneskene i South Lake Tahoe, sier viltmyndighetene i en uttalelse.
Når bjørneungene blir større vil de skilles fra moren. Viltmyndighetene håper det vil være nok til at de får brutt den negative atferden ungene lærte av mor, slik at de i fremtiden kan returnere til naturen.