Eivind Skår Ertesvåg 
Det som startet som noen merkelige sår på familiens katt, endte i både sorg, høy feber og store, smertefulle kopper i ansiktet for 49 år gamle Åza Karlsson Mainell.
I slutten av august oppdaget hun at katten Boris hadde et mørkt sår på benet. Veterinæren mente først at det var udramatisk og kunne fjernes. Men tilstanden forverret seg raskt.
Kort tid senere var Boris alvorlig syk – og måtte avlives. Bare dager etter ble også Åza rammet.
– Jeg var redd og skjønte ingenting
Dagen etter at katten ble avlivet, begynte Åza å føle seg uvanlig dårlig. Lymfeknutene under haka hovnet opp, og hun fikk etter hvert høy feber.
Da den første store kopp-lignende byllen dukket opp i ansiktet, ble situasjonen dramatisk. Familien måtte avlyse en planlagt ferie til Spania, og Åza ble lagt inn på sykehus.
Hun forteller at det var tungt å se seg selv i speilet mens utslettene spredte seg og ble stadig mer smertefulle.
En svært sjelden diagnose
Legene fant etter hvert ut at Åza hadde blitt smittet av kokoppsvirus – en svært uvanlig zoonose, altså en sykdom som kan smitte mellom dyr og mennesker. I Norge og Sverige finnes det kun et fåtall kjente tilfeller hos mennesker.
Ifølge Statens veterinärmedicinska anstalt smittes katter oftest via gnagere, og sykdommen gir gjerne sår og hudforandringer. I sjeldne tilfeller kan viruset overføres til mennesker ved nær kontakt.
– Ingen kunne gi meg klare svar. En lege sa rett ut at han måtte google før han kom inn til meg, forteller Åza til Expressen.
Uker med smerter – uten behandling
Siden kokoppor er en virussykdom, finnes det ingen medisiner som kan kurere den. I rundt to uker var Åza alvorlig syk, med høy feber, smerter og store sår i ansiktet.
– Det var dag for dag. Etter omtrent to uker begynte det heldigvis å snu, sier hun.
Hun var sykemeldt i en måned. I dag er sårene leget, men huden er fortsatt rød, og det er usikkert om hun vil få varige arr.
– Med tanke på hvor ille det var, er jeg bare glad for å ha kommet meg gjennom det, sier hun.
Viktig råd til dyreeiere
Eksperter råder dyreeiere til å være ekstra oppmerksomme på sår og knuter hos kjæledyr – og alltid bruke god håndhygiene ved sårstell.
Åza håper historien hennes kan gjøre andre mer bevisste.
– Jeg hadde aldri trodd at noe sånt kunne skje. Hadde jeg visst mer, ville jeg vært langt mer forsiktig.