Bukspyttkjertelkreft er blant de mest fryktede kreftformene vi kjenner til. Hvert eneste år får rundt 1000 nordmenn denne diagnosen, og for mange ender det med en brutal kamp de ikke vinner. Tallene er knusende: Hele 838 personer mistet livet av sykdommen i 2023 alene.
Det er en krefttype som ofte oppdages sent, gir få tidlige symptomer – og som i dag mangler effektiv behandling for de fleste pasienter. Men nå kommer det nytt håp fra forskningsfronten.
En av de dødeligste kreftformene som finnes
For pasienter med bukspyttkjertelkreft er prognosene dystre. Rundt 85 prosent dør innen fem år etter at diagnosen stilles. Dersom svulsten ikke kan opereres bort, finnes det i dag ingen kurativ behandling.
Det er nettopp derfor et nytt funn fra spanske forskere har vekket så stor oppmerksomhet internasjonalt.
Eliminerte aggressive svulster hos mus
En ny studie fra det spanske nasjonale kreftforskningssenteret CNIO viser at det kan være mulig å slå tilbake selv svært aggressive svulster. Forskerne testet en trippel kombinasjonsbehandling på mus, der kreft fra faktiske pasienter var implantert.
Resultatet var oppsiktsvekkende: Svulstene forsvant – og kom heller ikke tilbake.
– Blokkerer alle utgangsdører for kreftcellene
Professor Johanna Olweus ved Universitetet i Oslo, som også leder Seksjon for kreftimmunologi ved Kreftklinikken på Oslo universitetssykehus, følger forskningen tett.
– Funnene er lovende, ikke minst fordi man har benyttet sykdomsrelevante modeller, der kreft fra pasienter er implantert i mus, forteller hun til Nettavisen.
Hun forklarer at behandlingen i praksis stenger alle fluktveier kreftcellene er avhengige av for å overleve.
– Blokkerer man disse mekanismene, dør cellene, sier Olweus.
Kan bane vei for behandling av mennesker
Forskerne kombinerte en eksperimentell KRAS-hemmer, et legemiddel som allerede er godkjent mot lungekreft, med en såkalt proteinnedbryter. Kombinasjonen førte til at svulstene forsvant uten alvorlige bivirkninger i tre ulike dyremodeller.
Studien er publisert i det anerkjente tidsskriftet PNAS, og har fått stor internasjonal oppmerksomhet.
– Studien gir håp om at det kan være mulig å finne effektiv behandling for denne dødelige kreftformen, sier Olweus.
Advarer mot for høye forventninger – ennå
Samtidig er både forskerne og ekspertene tydelige på at det gjenstår mye arbeid før dette kan testes på mennesker. To av legemidlene må videreutvikles for å bli tryggere og få færre bivirkninger.
– Vi er ennå ikke i stand til å gjennomføre kliniske studier med trippelterapi, advarer forskerne selv, men understreker at funnet kan sette retningen for fremtidige studier.
For pasienter og pårørende kan dette likevel være et etterlengtet lysglimt i mørket – i kampen mot en av de mest nådeløse kreftformene vi kjenner.