Da vakthunden Casper kastet seg inn i en brutal kamp for å beskytte saueflokken sin, ante ingen at historien skulle røre titusenvis av mennesker. Nå har den heroiske gårdshunden vunnet People’s Choice Pup – en publikumspris delt ut av American Farm Bureau Federation.
Mer enn 100.000 mennesker stemte fram Casper som vinner. Premien besto av et trofé, produkter fra Purina og 1.000 dollar i pengepremie. Eier John Wierwille valgte å gi hele beløpet videre til LifeLine Animal Project – dyrevernsorganisasjonen som tok seg av Casper etter det dramatiske angrepet.
– Tusen takk til alle som stemte på vår modige, målbevisste og litt tøysete vokter. Vi er utrolig stolte av Casper og glade for at han har mange år igjen med det han elsker å gjøre, skrev Wierwille i et Facebook-innlegg.
Kampen som gjorde ham kjent
Det var 3. november 2022 at Casper, en stor pyreneer-vakthund, ble stående alene mot 11 prærieulver som forsøkte å ta seg inn i saueflokken han voktet. Kampen varte i rundt 30 minutter. Åtte av rovdyrene ble drept, og resten trakk seg tilbake. Flokken overlevde – men Casper forsvant.
Eieren fryktet det verste. Bare blodspor lå igjen. To døgn senere dukket Casper opp igjen, hardt skadet, men i live.
– Han så på meg som om han sa: «Sjef, slutt å stirre på hvor ille jeg ser ut. Bare ta vare på meg», fortalte Wierwille til Fox 5.
Alvorlige skader – og en lang vei tilbake
Casper hadde pådratt seg omfattende skader og måtte blant annet amputere halen. Han lå 17 dager på veterinærklinikk. Regningen endte på rundt 15.000 dollar – en sum eierne ikke hadde mulighet til å dekke. LifeLine Animal Project tok ansvar for hele behandlingen.
Da beskjeden om prisen kom, var det derfor ingen tvil om hva som måtte gjøres med pengene.
– Denne prisen handler ikke bare om Casper, men om alle dyrene som trenger hjelp. Vi ønsket at pengene skulle gå videre, har eieren sagt.
Et symbol på gårdshundenes rolle
Konkurransen løfter fram gårdshunder som jobber side om side med bønder og husdyrholdere i USA. Ifølge arrangørene spiller disse hundene en viktig dobbeltrolle – både som arbeidsdyr og som nære familiemedlemmer.
Casper bor i dag i Decatur og er tilbake i sitt gamle liv. Han passer fortsatt på sauene, friskere enn på lenge – og med en hel nasjon i ryggen.
Vil du lese flere rørende historier om dyr som gjør en forskjell? Les flere saker her.