Eivind Skår Ertesvåg 
Johan Kaggestad (81) har gått bort etter lang tids sykdom.
Den norske idrettsverdenen har mistet en av sine mest markante skikkelser. Johan Kaggestad, kjent som trenerlegende og sykkelkommentator, sovnet stille inn lørdag kveld, omgitt av sine nærmeste. Han ble 81 år gammel.
Sønnen Mads Kaggestad uttrykker dyp takknemlighet ovenfor sin far:
– Jeg har så enormt mye å takke min far for. Og det fikk jeg heldigvis gjort før han døde, sier han til VG.
Familien var forberedt på at Johans tid nærmet seg slutten, spesielt etter at livsnødvendig behandling av nyrene ble avsluttet tidligere i høst.
Johan Kaggestad ble et kjent navn for det norske folk som ekspertkommentator under Tour de France fra starten av 2000-tallet sammen med Christian Paasche. Han sjarmerte seerne med sin omfattende kunnskap om både sykkelsporten og det franske landskapet. Paasche minnes sin kollega med varme ord ovenfor VG:
– Han var en utrolig bra mann på ekstremt mange områder. Fantastisk humor, og en formidlingsevne som vi aldri har vært borti før.
Og på Instagram skriver Paasche:
«For en nydelig mann du var! Det er vondt å miste en kompis, men oppi alt det triste så kjenner jeg på en enorm takknemlighet. Over at jeg fikk lov å være din sjåfør i nesten 20 år. For en reise det har vært! Hvil deg nå, gode mann❤️»
Før sin karriere som kommentator var Kaggestad en fremragende trener. Han var personlig trener for friidrettsstjernene Grete Waitz og Ingrid Kristiansen, og bidro til Norges suksess i internasjonale mesterskap.
De siste årene var preget av helseutfordringer. Høsten 2020 ble Kaggestad alvorlig syk med nyresvikt, og i 2022 mistet han sin kjære kone, Janette, som gikk bort etter en kamp mot demens.
Johan Kaggestad har nesten blitt synonymt med sommer. Siden 2003 har stemmen hans preget tv-skjermen hver eneste sommer. Kaggestad er på mange måter mannen som bidro til at sykkel ble så populært i Norge. Men i april 2020 kom nyheten om at Kaggestad sa stopp. Det vil si, helsa sa stopp. Etter så mange år var det nå over. Kaggestad sluttet som kommentator.
I 2021 fortalte Kaggestad mer om hvordan sykdommen egentlig har vært.
– På slutten av sykkelsesongen i fjor klappet nyrene sammen. Det var 1. Jævlig vondt. Og 2. Ganske dramatisk. Så jeg har hatt lange opphold på sykehus. Legene har gjort en kjempejobb med å prøve å ordne opp i all dritten der, så jeg føler jeg er i fremgang. Nå er jeg hjemme og i rehabilitering, og jeg trener faktisk hver dag og begynner å komme til hektene igjen, sa Kaggestad.
Tidligere har Kaggestad også fortalt TV 2 at det var en kamp mellom liv og død.
– Noen dager etter at vi var ferdig med sendingen fra sykkel-VM fikk jeg enormt vondt i nyre-regionen. Det var enorme smerter. Jeg har ikke vært borti makan. Da ble jeg sendt til Ringerike sykehus. Nyrene hadde rett og slett klappet sammen. Det var ganske alvorlig. Jeg var midt mellom levende og død, sa han til kanalen i 2020.
I 2017 ga han ut boka «GÅ!». En bok som slår et slag for gåing som treningsform.
– Jeg opplever at det som er blitt trening foregår på treningssentre eller i marka på relativt stor intensitet. Vi har brukt pulsklokker på mange som har gått og har sett at pulsen heves så mye at det er langkjøringspuls. Gåing er undervurdert som treningsform, har Kaggestad uttalt til DN. Han mente at mange har glemt hvilke effekt man faktisk kan få av å gå.
For ett år siden, i et intervju med Nettavisen fortalte sønnen Mads:
– Det er nyrene som har kollapset. De fungerer ikke. Han er avhengig av dialyse to ganger i uka. Det er noe han må gjøre, og det har gjort ham såpass redusert. Han har også infeksjonsverdier som går opp og ned, sa sønnen og fortsatte:
– Han har aldri ønsket å dø selv, og det tror jeg er den viktigste årsaken til at han fortsatt er i live.
Johan Kaggestad etterlater seg tre barn og fire barnebarn. Hans bidrag til norsk idrett og hans varme personlighet vil bli dypt savnet.