Anne C. Olsen 
Regjeringen har besluttet at trinn 4 i gjenåpningen iverksettes tre uker etter at alle over 18 år har fått tilbud om første vaksinedose. Da vil alle voksne nordmenn ha fått mulighet til å bli beskyttet av vaksinen.
– I løpet av denne uken har de aller fleste over 18 år fått tilbud om vaksine. Det betyr at de er godt beskyttet mot alvorlig sykdom og død etter tre uker. Vi ønsker å gi alle over 18 år denne muligheten til å beskytte seg før vi slipper mer opp, sier helse- og omsorgsminister Bent Høie i en pressemelding fra Regjeringen.
Det er forventet at det blir en smitteøkning i forbindelse med skole- og studiestart til uken.
– I de neste tre ukene må vi fortsette med å holde smitten nede slik at smittespredningen ikke blir for høy og smittesporingen for krevende for kommunene. Selv om vi har fått vaksine, må vi fortsette å holde avstand til hverandre i det offentlige rom, holde oss hjemme når vi er syke, teste oss ved symptomer, og holde hendene rene, sier Høie.
Han oppfordrer også alle som ikke har gjort det til å laste ned Smittestopp og hjelpe kommunen sin med å spore smitte og stoppe utbrudd i tiden som kommer.
En million polske vaksiner øker farten i vaksineprogrammet
Fremdriften i vaksineringen kommer til å gå enda fortere de neste ukene på grunn av de 1 million ekstra vaksinedosene Norge får kjøpe fra Polen. Det fører til at den voksne befolkningen vil bli fullvaksinert 2-3 uker raskere enn tidligere antatt.
– Dette er en stor fordel i møte med økende smitte i høst. Vi vil også fremskynde den endelige beslutningen om 16- og 17-åringene skal vaksineres, opplyser Høie.
Regjeringen vil ta denne beslutningen i løpet av august, og ikke i september som opprinnelig planlagt og har bedt kommunene om å forberede seg på at dette er neste gruppe ut.
– Vi kommer til å ta beslutningen på grunnlag av den siste og mest oppdaterte kunnskapen som finnes om vaksinering av denne aldersgruppen. Hvis vi går inn for å tilby dem vaksine, vil de ekstra dosene vi kjøper fra Polen gjøre det mulig for de kommunene som har kommet lengst å sette i gang med vaksinering av 16- og 17-åringene om få uker, påpeker Høie.
Regjeringen opplyser også at Folkehelseinstituttet nå vurderer om det skal tilbys vaksiner ned til 12 års alder.
– Vi har nå god fremdrift i vaksineringen, og kan ta oss tid til å gjøre en grundig vurdering av dette, basert på mest mulig oppdatert kunnskap. Hvis vi anbefaler at denne gruppen også bør få tilbud om vaksine, er det viktig at beslutningen blir tatt på en slik måte at det gir tillit og trygghet for dem og deres foresatte, sier Høie.
Noen vil bli veldig syke og noen vil dø, men nå åpnes det
Størstedelen av den voksne befolkningen får tilbud om dose to i løpet av fire ukers tid.
– Vaksinene vil hjelpe oss med å holde pandemien under kontroll, men vi må fortsatt leve med viruset, slik vi lever med andre smittsomme sykdommer. Det lar seg ikke gjøre å fjerne risikoen helt og holdent, sier Høie.
Han påpeker at det innebærer at noen vil bli alvorlig syke og at noen vil dø av covid-19 etter at vaksineringen er ferdig og samfunnet er åpnet opp igjen. Men regjeringen kommer ikke til å beholde restriksjoner innenlands for å redusere denne risikoen til null.
Høie understreker også at smittetallene i seg selv betyr lite så lenge få blir alvorlig syke og havner på sykehus.
– Derfor vil vi i fasen etter trinn 4 ha en normal hverdag, men økt beredskap. Nasjonalt vil vi overvåke situasjonen, også internasjonalt. Både statlige myndigheter, sykehusene og kommune må ha beredskap for å kunne iverksette tiltak på kort varsel hvis det blir nødvendig, sier Høie.
Regjeringen har inngått avtaler om vaksineleveranser de kommende årene som inneholder krav om justeringer av vaksinene til nye virusvarianter, og bidrar i det internasjonale vaksinearbeidet. Det er en viktig del av beredskapen.