Demens rammer stadig flere, og mange frykter sykdommen som forbindes med tap av minner, selvstendighet og identitet. Nå kommer en tydelig beskjed fra en av Storbritannias fremste eksperter: En stor andel av demenstilfellene kunne faktisk vært unngått.
Professor Catherine Mummery deltok nylig i det britiske TV-programmet This Morning, der hun delte innsikt som fikk mange seere til å sperre opp øynene. Ifølge henne kan så mye som 45 prosent av alle demenstilfeller forebygges – dersom man tar grep i hverdagen.
– Det som er bra for hjertet, er bra for hjernen
Mummery forklarer at særlig vaskulær demens henger tett sammen med hvordan blodårene våre har det. Derfor bør flere starte med det helt grunnleggende: å følge med på blodtrykket.
– 45 prosent av demens er mulig å forebygge dersom du endrer risikofaktorene dine, forklarer hun.
Hun peker på at faktorer som høyt blodtrykk, høyt kolesterol, diabetes og røyking skader blodårene – og dermed også hjernen.
– Det som er bra for hjertet, er også bra for hjernen, sier professoren.
Tre grep som kan gjøre stor forskjell
Ifølge eksperten er det særlig tre livsstilsendringer som har dokumentert effekt når det gjelder å redusere risikoen for demens.
1. Fysisk aktivitet som gir puls
Regelmessig mosjon er avgjørende. Det handler ikke om ekstreme treningsøkter, men om å bevege seg jevnlig.
– Fysisk aktivitet tre ganger i uken, der du blir litt andpusten, er en veldig god plan, sier Mummery.
2. Mental trening – på din måte
Hjernen trenger utfordringer, men det trenger ikke være klassiske «hjernespill».
– Det viktigste er at du gjør noe som utfordrer deg og gir deg følelsen av å lære noe nytt, forklarer hun.
3. Et kosthold hjernen liker
Kostholdet spiller også en sentral rolle. Professoren anbefaler mye grønnsaker, ferske råvarer og minst mulig ultraprosessert mat.
– Grønnsaker, fersk mat og mindre sukker og ferdigprodukter er viktig, sier hun.
Små valg – stor effekt over tid
Ifølge Alzheimer’s Society kan man også redusere risikoen ytterligere ved å begrense alkoholforbruk, slutte å røyke og sørge for god oppfølging av kroniske sykdommer som høyt blodtrykk og diabetes.
Demens er fortsatt en sykdom uten kur – men dette gir håp. For mange handler det ikke om drastiske endringer, men om små, bevisste valg som gjentas over tid.