Eivind Skår Ertesvåg 
Noen historier glemmer man aldri. De setter seg i hjertet og minner oss på at empati og medfølelse ikke er forbeholdt mennesker.
Slik var det den sommerdagen i 1996 da en tre år gammel gutt falt syv meter ned i en gorillainnhegning i Brookfield Zoo i Illinois, USA – og ble reddet av den minst ventede helten: en 160 kilo tung gorillahunn ved navn Binti Jua.
Et fall, et skrik – og total stillhet
Guttens mor hadde bare snudd ryggen i et øyeblikk. Da hun snudde seg tilbake, hadde sønnen klatret over rekkverket – og falt. Han slo hodet og mistet bevisstheten. Rundt ham befant det seg syv store gorillaer.
Dyreparkbesøkende skrek av skrekk. Ansatte løp til. Men det var Binti Jua som reagerte først.
– Jeg var der den dagen, og jeg glemmer det aldri. Hun gikk rett bort til barnet, sa brannkaptein Jeff Bruno til CBS.
Den uventede omsorgen
Binti Jua, som selv bar sin lille baby Koola på ryggen, nærmet seg det livløse barnet. Hun skannet området rundt seg, så opp, ned, til sidene – som om hun vurderte situasjonen.
Og så – med en forsiktighet som bare en mor kan vise – løftet hun den lille gutten opp i armene. Hun beskyttet ham fra de andre gorillaene og bar ham forsiktig mot inngangen der dyrepasserne ventet.
En innsats som reddet liv
Veterinærer og ambulansepersonell kunne hente gutten trygt – takket være Bintis kloke og rolige handling.
Gutten hadde fått hodeskader og en brukket hånd, men overlevde. Og takket være Bintis instinkt og ro, ble han ikke utsatt for ytterligere fare.
– Det var som om hun visste akkurat hva hun gjorde, sa en av redningsarbeiderne i ettertid.
Binti Jua rørte millioner
Opptaket av hendelsen gikk viralt – lenge før «viralt» var et begrep. Nyhetskanaler verden over viste videoen av den milde gorillaen som holdt barnet trygt. Binti ble kåret til «Årets helt» av Newsweek, og People Magazine plasserte henne på sin liste over «de mest spennende menneskene» – selv om hun altså ikke var menneske.
Var det opplæring – eller ekte empati?
Noen eksperter mente at Bintis handlinger kunne skyldes trening – hun var håndoppdratt og hadde lært å bringe sitt eget barn til dyrepassere for helsesjekk.
Men andre, som den kjente primatologen Frans de Waal, mente dette var noe mer: ekte empati. En handling som viser at følelsen av omsorg og vilje til å beskytte kan ligge dypt forankret – også hos andre arter.
Den dag i dag vet vi lite om gutten som ble reddet. Foreldrene ba om anonymitet, og det er ikke kjent hvordan livet hans har utviklet seg. Men én ting er sikkert:
Han er i live – fordi en gorilla valgte å redde ham.
Binti Jua døde i 2023, 35 år gammel. Men historien om henne lever videre. Ikke bare som en kuriositet fra dyreparkenes historie, men som et kraftfullt bevis på at empati ikke har grenser.
Gorilla eller menneske – noen instinkter er universelle.
Del denne historien hvis du tror på godhet – uansett hvilken art den kommer fra. 💛
