En liten prøve som kan tas hjemme på badet, kan få stor betydning.
Når du fyller 55 år, blir du invitert til det norske Tarmscreeningprogrammet. I posten får du utstyr for å ta en avføringsprøve som sendes inn og undersøkes for usynlige spor av blod.
Nå gir en stor svensk studie enda en grunn til å faktisk gjennomføre testen: Blant dem som deltok i screening, fant forskerne 43 prosent lavere risiko for å dø av tarmkreft sammenlignet med dem som ikke deltok.
Men forskerne understreker samtidig at tallet må tolkes med forsiktighet.
Nesten 380.000 mennesker ble fulgt
Studien bygger på screeningprogrammet i Stockholm og på Gotland, der personer mellom 60 og 69 år har fått tilbud om screening siden 2008.
Forskerne fulgte utviklingen i hele 14 år.
Resultatene viste at det å bli invitert til screening var forbundet med 26 prosent lavere risiko for å dø av tarmkreft. Blant dem som faktisk deltok, var den beregnede risikoreduksjonen 43 prosent.
Studien omfattet nesten 380.000 svensker.
Edoardo Botteri, forsker i Tarmscreeningprogrammet ved Kreftregisteret i FHI, mener studien er både stor og viktig. Samtidig advarer han mot å tolke 43 prosent som en garanti for den enkelte.
– Jeg ville ikke sagt til folk at «hvis du deltar i screening for tarmkreft så vil din risiko for å dø av tarmkreft bli redusert med 43 prosent», sier Botteri til forskning.no.
Blant annet ble testmetoden endret underveis i den svenske studieperioden, og personer som opprinnelig var i kontrollgruppen, ble senere invitert til screening. Forskerne har forsøkt å ta hensyn til dette statistisk.
Slik fungerer testen du får i posten
Norge startet det nasjonale Tarmscreeningprogrammet i 2022. Kvinner og menn inviteres fra året de fyller 55.
Selve testen gjøres hjemme.
Man tar en liten avføringsprøve som sendes til analyse. Laboratoriet undersøker prøven for små mengder blod som ikke nødvendigvis er synlige for øyet.
Dersom det påvises blod over en bestemt grense, tilbys videre undersøkelse med koloskopi. Hvis prøven ikke viser slike funn, kommer det normalt en ny invitasjon annethvert år frem til 65-årsalderen.
Tarmkreft er den nest vanligste kreftformen i Norge. Mulighetene for behandling er langt bedre dersom sykdommen oppdages tidlig enn dersom den først oppdages etter at den har spredt seg.
Mange lar være å sende inn prøven
Til tross for at testen er enkel og screeningtilbudet er gratis, er det langt fra alle som deltar.
Tall fra det norske programmet viste at nesten 60 prosent av kvinnene og litt under halvparten av mennene deltok i 2024. I den svenske studien lot omtrent én av tre inviterte være å delta.
Johannes Blom, som er en av forskerne bak den svenske studien, mener resultatene viser hvorfor deltakelsen betyr noe.
– Vår studie viser hvilken betydning det kan ha å delta i tarmkreftscreening, at det faktisk kan redde liv, sier han.
Det viktigste er ikke akkurat 43 prosent
Det er altså viktig å ikke lese studien som at alle som sender inn prøven automatisk reduserer sin personlige risiko med nøyaktig 43 prosent.
Forskerne mener likevel at hovedbudskapet er tydelig: Studien føyer seg inn i eksisterende forskning som viser at organisert screening kan redusere dødeligheten av tarmkreft. Norske faglige retningslinjer viser også til randomiserte studier som støtter at testing for blod i avføringen reduserer dødeligheten av tykk- og endetarmskreft.
Så dersom det en dag dukker opp et lite prøvesett i postkassen din, er det en invitasjon det kan være svært viktig å følge opp.
