Du står i butikken og leter etter den perfekte løken. Så ser du det: små, svarte prikker på skallet.
Mange tenker at det bare er jord eller smuss – og legger den i handlekurven uten å tenke mer over det.
Men de svarte prikkene kan faktisk være muggsopp.
Ikke skitt – men muggsopp
Ifølge fagkilder som Mayo Clinic og American Lung Association skyldes de mørke prikkene ofte soppen Aspergillus niger – en svært vanlig muggsopp som finnes naturlig i miljøet rundt oss.
Som oftest er den helt ufarlig for friske mennesker. De mikroskopiske sporene vi eventuelt puster inn, blir normalt håndtert av immunforsvaret uten at vi merker noe.
Soppen oppstår gjerne når løk har vært lagret fuktig og med dårlig luftsirkulasjon.
I mange tilfeller sitter angrepet kun i det ytterste, tørre skallet. Da kan du som regel skrelle bort det ytterste laget og bruke løken som normalt – så lenge den er fast og lukter friskt.
Eksperten advarer: – Kast den direkte
Blir løken derimot myk, slimete eller utvikler en tydelig lukt, bør den kastes.
Molekylærbiolog Hashem Al-Ghaili har advart mot en vanlig misforståelse: At varmebehandling løser problemet.
– Det er en vanlig misforståelse at varme løser problemet – selv om tilberedning kan drepe selve soppen, fjerner den ikke pålitelig de skadelige mykotoksinene som kan være igjen i grønnsaken.
Mykotoksiner er giftstoffer som enkelte muggsopper kan produsere. Disse kan være skadelige for både mennesker og dyr – og de forsvinner ikke nødvendigvis ved steking eller koking.
Når kan det være farlig?
Aspergillus niger regnes som relativt godartet, men det finnes unntak.
Hos personer med svekket immunforsvar kan soppsporer i sjeldne tilfeller føre til infeksjoner som aspergillose – en tilstand som ofte rammer luftveiene.
Risikogruppene inkluderer blant annet:
Personer med alvorlig astma, KOLS eller cystisk fibrose.
De som går på langvarig kortisonbehandling.
Personer med lavt antall hvite blodceller, for eksempel etter cellegift eller organtransplantasjon.
Mennesker med generelt svekket immunforsvar.
For disse kan en infeksjon i verste fall utvikle seg alvorlig.
Slik sjekker du løken hjemme
Det enkle rådet er dette: Se, lukt og kjenn.
Er løken fast og fin inni etter at du har fjernet det ytterste laget? Da kan den som regel brukes.
Er den bløt, misfarget inni eller lukter ubehagelig? Da skal den rett i søpla.
Små detaljer på kjøkkenet kan virke ubetydelige – men noen ganger lønner det seg å være litt ekstra oppmerksom.