Turistene strømmer allerede til Leif Einar «Lothepus» Lothes nye campingplass i Odda. Stavkirken er blitt en folkefavoritt – og nå har den fått sin egen altervin.
Stavkirken, som er inspirert av vikingtidens stil med dragehoder og spir, er ikke en kirke i religiøs forstand. Her finner man restaurant, resepsjon og konsertarena under samme tak.
– Dette er noe jeg alltid har hatt lyst til å bygge. Det startet med ideen om en liten kopi, men så ballet det på seg og til slutt fikk jeg viljen min, sier Lothepus til BA.
Han legger ikke skjul på at turisttilstrømningen har vært enorm.
– Jeg tror jeg har flere gjester her enn prestene har i kirken. Etter klokken 15 hver ettermiddag er det smekkfullt i restauranten, og vi selger 700–800 middager, forteller han.
«La Junta Altervin by Lothe»
Det eneste som manglet, var en altervin. Den er nå på plass, importert fra Santiago i Chile.
– Har du en kirke så må du jo ha altervin, sier Lothepus med sitt velkjente glimt i øyet.
I samarbeid med Nordic Cognac Import har han fått spesiallaget 5864 flasker rødvin. Vinen lanseres på Vinmonopolet i september, og kan da kjøpes over hele landet.
Dette er ikke Lothepus’ første flørt med drikkevarer – fra før har han både cognac, sider, gin, vodka og øl på samvittigheten.
– Får du noen kommentarer på at du kobler ditt eget navn mot alkohol?
– Det driter jeg i, svarer han kontant.
Kjendis og folkehelt
For mange av gjestene som besøker Odda, er Lothepus selv like stor attraksjon som stavkirken. Selfie-forespørslene står i kø, og han stiller alltid opp.
Turistene roser ham for å være folkelig, kreativ og for å sette Odda på kartet. Og det er ingen tvil om at han har gjort nettopp det – med en campingplass til 200 millioner kroner, en stavkirke som mat- og kultursenter, og nå altså sin egen vin.