Du står i butikken og leser på en sjokolade, kjeks eller frokostblanding. I ingredienslisten finner du ingen nøtter. Men nederst står det likevel: «Kan inneholde spor av nøtter».
Betyr det at produktet faktisk inneholder nøtter?
Ikke nødvendigvis.
Mattilsynet forklarer at det er en viktig forskjell mellom allergenmerking og såkalt «spor av»-merking. For personer med matallergi kan det være svært viktig å vite hva de to merkingene faktisk betyr.
Allergener i oppskriften må merkes
Dersom en matvare inneholder et allergen som er tilsatt med hensikt, skal dette oppgis tydelig.
Dette gjelder de 14 allergenene som omfattes av regelverket, blant annet nøtter, peanøtter, melk, egg, fisk, skalldyr, glutenholdige kornsorter og soya.
Allergenmerking er altså obligatorisk.
Hvis for eksempel hasselnøtter faktisk er brukt som ingrediens i en sjokolade, skal dette komme tydelig frem i ingredienslisten.
«Kan inneholde spor av» betyr noe annet
Teksten «kan inneholde spor av nøtter» forteller ikke at nøtter er en del av oppskriften.
Spormerking brukes når produsenten mener det finnes en risiko for at allergenet kan havne i produktet utilsiktet under produksjonen.
Det kan for eksempel skje dersom flere forskjellige produkter lages på samme produksjonslinje.
En fabrikk kan først produsere noe som inneholder nøtter og deretter et produkt der nøtter ikke er en ingrediens. Små rester kan i enkelte tilfeller følge med videre i produksjonen.
Det er denne typen risiko «spor av»-merkingen skal varsle om.
Spormerking er frivillig
Her kommer en forskjell mange kanskje ikke er klar over:
Mens allergenmerking av ingredienser er lovpålagt, er «spor av»-merking frivillig.
Produsenter kan bruke formuleringer som «kan inneholde spor av», «kan inneholde» eller opplyse om at produktet er produsert i samme lokale som produkter med bestemte allergener.
Men Mattilsynet understreker at slik merking ikke skal brukes ukritisk.
Den frivillige informasjonen må ikke være villedende eller forvirrende, og «spor av»-merking bør bare brukes når det faktisk finnes grunnlag for det.
Det finnes ingen fast grense for hva «spor» betyr
Dette gjør merkingen vanskelig å tolke.
Det finnes nemlig ikke en bestemt mengde som definerer hva et «spor» er.
Ifølge Mattilsynet kan utilsiktet innhold av allergener forekomme sporadisk eller mer regelmessig. Det innebærer at et produkt i noen tilfeller kan inneholde svært små mengder av et allergen, mens det andre ganger kanskje ikke finnes målbare rester i det hele tatt.
Dermed kan man heller ikke lese «spor av» som en konkret angivelse av hvor mye allergen produktet eventuelt inneholder.
Ingen spormerking betyr heller ikke nødvendigvis null risiko
Det er også lett å trekke den motsatte konklusjonen: Dersom det ikke står «kan inneholde spor av nøtter», må varen være garantert fri for nøtter.
Så enkelt er det heller ikke.
Mattilsynet påpeker at forbrukere med allergi feilaktig kan oppfatte produkter uten spormerking som helt trygge. Ettersom spormerking er frivillig, er fravær av advarselen ikke i seg selv en garanti mot utilsiktet forurensning.
For personer med alvorlig matallergi er det derfor viktig å følge rådene de har fått fra lege eller annet helsepersonell når de vurderer hvilke produkter som er trygge.
Hvor alvorlig allergi kan være, har vi tidligere sett i historien om 11 år gamle Oskar, som døde etter en allergisk reaksjon på skolen.
Sosialnytt har også omtalt Oakley, som fikk en dødelig allergisk reaksjon etter å ha spist kake. Familien ønsket i ettertid å øke kunnskapen om alvorlige allergiske reaksjoner.
Dette er forskjellen kort fortalt
Ser du allergenet oppført som ingrediens, er det brukt i selve produktet og skal være tydelig merket.
Står det derimot «kan inneholde spor av», er allergenet ikke nødvendigvis en ingrediens. Merkingen varsler om en mulig risiko for at små mengder utilsiktet kan ha kommet inn under produksjonen.
For de fleste er dette bare noen få ord på baksiden av emballasjen.
For en familie som lever med alvorlig matallergi, kan forskjellen være svært viktig.
Kilde: Mattilsynet.
