Anne C. Olsen 
Kraften til vulkanutbrudd måles ved hjelp av Volcanic Explosivity Index (VEI). Dette klassifiseringssystemet ble utviklet i 1980. Skalaen går fra 1 som er svakest til 8 som er sterkest. De siste 10 000 årene har vi ikke hatt utbrudd som måler max på skalaen.
De siste 132 millioner årene har vi hatt rundt 40 utbrudd som har en styrke på VEI 8. Ifølge nettstedet Live Science er utbryddet som dannet området Yellowstone i USA et eksempel på et slikt mega-kolossalt utbrudd. Til sammenligning var utbruddet på Vestmannaeyjar i 1973 VEI 3. Det er et alvorlig utbrudd, men utbrudd av denne styrken forekommer årlig. Eyjafjällajökull som mange kanskje husker skapte betydelig krøll for flytrafikken i 2010, hadde en styrke på VEI 8.
De siste 10 000 årene har vi ikke hatt noen utbrudd som måler VEI-8, men under ser du de 11 kraftigste utbruddene i historisk tid.
Hunga Tonga i år 2022 (VEI 5,7)
Hunga Tonga er en undersjøisk vulkan i kongedømmet Tonga. Vulkanen inngår i øygruppen Haʻapai i Stillehavet, og ligger 64 km nord for Tongas største øy Tongatapu. 20. desember 2021 startet et vulkanutbrudd som varde frem til 2. januar 2022. Deretter var det stille i nær to uker, før det massive utbruddet 14. og 15. januar. Utbruddssøylen var opptil 58 km høy. Skadeomfanget et fortsatt ukjent. NASA forklarte at energien som ble utløst i utbruddet tilsvarer mer enn 100 Hiroshima-bomber.
Huaynaputina år 1600 (VEI 6)
Vulkanen ligger sør i Peru, og utbruddet i år 1600 var det største i historisk tid i Sør-Amerika. Huaynaputina har ikke hatt utbrudd etter dette.
Krakatoa år 1883 (VEI 6)
Fra mai 1883 var den vulkanske aktiviteten høy på Krakatau. Jordskjelv kunne føles fra tid til annen i områdene rundt vulkanen. Damp, røyk og aske veltet til stadighet ut fra vulkanen, og ofte var øya innhyllet i skyer av vulkansk materiale. Hovedutbrudder kom rundt klokka 13 på ettermiddagen 26. august. Askesøylen steg 27 km opp i atmosfæren.
I kjølvannet av utbruddet ble det utløst en tsunami med bølger opp til 40 meters høyde. 36 000 mennesker mistet livet.
Santa Maria i 1902 (VEI 6)
Vulkanen i Guatemala hadde vært sovende i 500 år før det voldsomme utbruddet i 1902, som sendte aske så langt som til San Fransisco, 4000 km unna. Rundt 6 000 mennesker døde i utbruddet.
Novarupta i 1912 (VEI 6)
Alaskahalvøyas Novarupta hadde et voldsomt utbrudd som startet 6. juni, og varte i 60 timer. Folk i nærliggende landsbyer ble evakuert, så til tross for det kraftige utbruddet var det ingen omkomne.
Pinatuboi i 1991 (VEI 6)
Filipinene ble rammet da Pinatubo hadde et voldsomt utbrudd i 1991. 700 omkom og 100 000 mistet hjemmene sine. Før utbruddet ble området i en radius på 10 km fra vulkanen erklært farlig. Det at myndighetene hadde gode evakueringsplaner var avgjørende for at dette utbruddet, i et så folketett område, ikke ble en katastrofe av det helt sjeldne slaget.
Ambrym i år 50 (VEI 6+)
For nesten 2000 år siden opplevde den 665 kvadratkilometer store vulkanøya Ambrym, et av de mest voldsomme utbruddene i historien. Øya ligger i det som nå er en del av den Vanuatu i Sør-Stillehavet. Utbruddet dannet en kaldera, altså en forsenkning, som var 12 km bred. Ambrym er en av de mest aktive vulkanene i verden, og har hatt nesten 50 utbrudd siden 1774.
Ilipango i år 431 (VEI 6+)
Utbruddet i 431 e. Kr ødela en rekke Maya-byer i El Salvador. I dag ligger landets nest største innsjø, Ilopangu, i krateret.
Thera-utbruddet rundt år 1600 f.Kr (VEI 7)
Nøyaktig datering av det minoiske utbruddet eller vulkanutbruddet i Thera, som er dagens Santorini, er omdiskutert. Til tross for det voldsomme utbruddet er det ingen skriftlige kilder som forteller om dette. Nettstedet TEK.no skriver at innbyggerne i Santorinis hovedstad Fira vil være i umiddelbar fare dersom vulkanen skulle eksplodere med samme kraft som for 3600 år siden. Forskerne tror at slike utbrudd bare kommer med 20.000 års mellomrom, men er bekymret over aktiviteten under øya.
Kraften i utbruddet var fire eller fem ganger sterkere enn Krakatoa-utbruddet, og forårsaket et massivt hull i Santorini, som ser helt annerledes ut i dag enn før utbruddet.
Changbaishan i år 1000 e.Kr (VEI 7)
Changbaishan er også kjent som Baitoushan-vulkanen. Den ligger i Kina og Nord-Korea. Det massive utbruddet for drøyt 1000 år siden spydde ut vulkansk aske så langt unna som til Nord-Japan, 1200 kilometer unna.
Utbruddet dannet en stor kaldera på nesten 4,5 km på tvers. I kaledraet ligger Himmelsjøen, som i dag er et populært turistmål.
Tambora i år 1815 (VEI 7)
Tambora-utbruddet i 1815 er den største som noen gang er registrert av mennesker, og er rangert som 7, den nest høyeste rangeringen i indeksen. Tambora er fortsatt aktiv, og en av de høyeste toppene i Indonesia.
Klimaks i det voldsomme utbruddet kom i april 1815, og kunne høres helt til Sumatra, mer enn 1 930 km unna. Mer enn 11 000 mistet livet som direkte følge av utbruddet. Matmangelen som følge av utbruddet varte i ti år, og ytterligere 100 000 mennesker mistet livet som følge av konsekvensene.
Kilder: Wikipedia, Live Science