Nesten ett år uten konkurranser. En langvarig akillesskade. Operasjon. Sykdom og flere tilbakeslag. Så stilte Jakob Asserson Ingebrigtsen seg på startstreken i Birmingham – og gjorde det han har gjort så mange ganger før.
25-åringen vant EM-gull på 5000 meter med tiden 13.15,29. Dermed tok han sitt fjerde strake EM-gull på distansen og sørget for et comeback få hadde våget å ta for gitt.
Etter løpet var det en tydelig lettet Ingebrigtsen som satte ord på månedene som har gått.
– Det er helt utrolig. Det er jo helt fantastisk. Jeg har tvilt mye, men har alltid hatt et håp, sier han til NRK, ifølge TV 2.
Fra operasjon til EM-gull
Ingebrigtsen har vært plaget av problemer med akillessenen over lang tid og ble operert tidligere i år.
Comebacket har blitt utsatt flere ganger, og før EM var det stor usikkerhet rundt hvor konkurransedyktig han faktisk ville være. Reuters skriver at han bare hadde rundt seks uker med solid trening bak seg før mesterskapet.
Vi har tidligere skrevet om gladmeldingen da det endelig ble bekreftet at Jakob Ingebrigtsen skulle gjøre comeback under EM i Birmingham.
Mandag kveld forsvant imidlertid mye av usikkerheten.
Ingebrigtsen la seg langt bak i feltet tidlig i løpet og ventet tålmodig mens konkurrentene gjorde jobben foran.
Da avgjørelsen nærmet seg, begynte nordmannen å bevege seg fremover.
Og på den siste runden viste han igjen hvorfor han har dominert distansen i EM de siste årene.
– Visste at jeg ville vinne
På oppløpet hadde konkurrentene lite å stille opp med.
Ingebrigtsen fant åpningen han trengte og spurtet inn til seier foran tyske Florian Bremm og franske Etienne Daguinos.
Etter målgang fortalte han at troen på seier faktisk kom før selve spurten.
– Da det var rundt 600 meter igjen, visste jeg at jeg ville vinne. Eller hadde en god magefølelse i hvert fall, sier Ingebrigtsen, ifølge TV 2.
Seieren gjør ham også historisk. Han er den første mannlige utøveren som har vunnet samme øvelse fire ganger i EM.
Vi har tidligere skrevet om da Ingebrigtsen tok sitt tredje strake EM-gull på 5000 meter i Roma.
Broren avslører hvor vanskelig veien har vært
Storebror Filip Ingebrigtsen ga etter løpet et tydelig bilde av hvor usannsynlig triumfen egentlig var.
Han fortalte NRK at lillebroren har hatt en svært krevende periode etter operasjonen i mai, med både sykdom og begrenset trening.
– Hadde du visst det jeg visste, hadde du ikke trodd det var mulig. Han var veldig dårlig forberedt, sier Filip, ifølge TV 2.
Det gjør kanskje reaksjonen til Jakob etter målgang enda mer forståelig.
For etter måneder med usikkerhet handlet det ikke bare om nok en gullmedalje.
Det handlet om å kjenne at kroppen igjen tillot ham å konkurrere slik han ønsker.
Og på første forsøk tilbake på den store scenen var Jakob Ingebrigtsen europamester igjen.
