Gjennom «Team Pølsa» har Øystein «Pølsa» Pettersen rørt millioner av nordmenn. Den tidligere langrennsløperen har blitt kjent for sin varme måte å møte ungdommene på, og mange har latt seg imponere over roen, empatien og evnen hans til å se menneskene bak utfordringene.
Men det er ikke bare deltakerne i det populære NRK-programmet som har påvirket ham. Erfaringene fra de to sesongene har også satt spor hjemme hos familien.
Nå forteller Øystein om én bestemt setning han sier til barna sine hver eneste morgen.
Team Pølsa har forandret ham
Da «Team Pølsa» først dukket opp på NRK, var det få som kunne forutse hvilken folkebevegelse programmet skulle bli. Historiene til ungdommene, kombinert med Øysteins ekte engasjement, traff seerne rett i hjertet.
Selv forteller han til Her og Nå at møtet med ungdommene har gitt ham et helt nytt perspektiv på mennesker.
– Det som har satt størst spor, er hvor modige og tøffe ungdommene er som deler det som er vanskelig. Men også hvor tøffe de er når det kommer til å gjøre ting som er krevende, sier han.
For Øystein handler mot om langt mer enn idrettsprestasjoner eller fysiske utfordringer.
Han trekker frem hvordan ungdommene tør å stille seg på en scene, dele sårbare historier eller vise seg frem akkurat slik de er.
– Å gjøre det med et smil om munnen og vise seg frem som de er, det er modig.
Har lært noe viktig om mennesker
Gjennom arbeidet med deltakerne har Øystein oppdaget noe han mener mange av oss kan bli flinkere til.
Han forteller at ungdommene har lært ham å se mennesket før utfordringene.
– De har lært meg verdien av å lete etter folk hos folk. Og ikke etter eventuelle utfordringer, sier han.
Han peker på hvordan mennesker ofte blir definert av det som gjør dem annerledes. En rullestol, en diagnose eller andre utfordringer kan fort bli det første omgivelsene legger merke til.
Men for Øystein er det mennesket bak som betyr mest.
Det er en tankegang han har tatt med seg hjem til familien.
Én setning hver eneste morgen
Øystein og kona har to barn, og erfaringene fra «Team Pølsa» har påvirket hvordan han ønsker å være som pappa.
Hver morgen sender han barna ut døren med den samme oppfordringen.
– Så hver morgen pleier jeg å si til guttungen og jentungen: «Vær kaptein i dag», forteller han.
Ordene handler ikke om å være best, sterkest eller flinkest.
For Øystein handler det om noe helt annet.
– Kapteinen på et fotballag tar ansvaret for og tar vare på folka sine. Så med det mener jeg at de skal se menneskene rundt seg.
Det er et enkelt råd, men samtidig et budskap som mange foreldre kanskje kjenner seg igjen i. Å se dem som står alene, inkludere dem som føler seg utenfor og ta vare på menneskene rundt seg.
Bekymret for ensomheten blant unge
Arbeidet med ungdommene har også gjort Øystein mer oppmerksom på ensomheten som mange barn og unge opplever.
Han mener mange misforstår hva ensomhet egentlig er.
– Veldig mange av de som føler seg alene, føler seg mest alene når de er sammen med andre. For det er i de situasjonene du merker at du blir oversett, sier han.
Det er en erfaring han har fått gjennom møtene med ungdommene i programmet, og som har gjort sterkt inntrykk.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan deltakerne i «Team Pølsa» har rørt hele Norge og skapt sterke reaksjoner hos seerne. Mange mener programmet har bidratt til større forståelse for både utenforskap og inkludering.
Innrømmer at barna ser en annen side av ham
På TV fremstår Øystein ofte som tålmodig og rolig. Men hjemme er virkeligheten noen ganger litt annerledes.
Han ler når han forteller at barna ofte påpeker at pappa virker roligere på TV enn hjemme i stua.
– Det er ingen tvil om det, uten at jeg vet hvorfor, sier han.
Han innrømmer også at dagen intervjuet ble gjort faktisk startet med en krangel med ett av barna.
– Jeg startet dagen i dag med å krangle med et av barna. Så hvis folk tror jeg ikke kan fyre meg opp, så kjenner de meg feil.
Likevel prøver han å minne seg selv på at temperament sjelden løser problemer.
Må koble helt av
Etter suksessen med «Team Pølsa» har kalenderen blitt fullere enn noen gang. Samtidig er innspillingen av en ny sesong allerede i gang.
For å klare tempoet har Øystein lært seg å prioritere hvile.
Han forteller at han trenger mye søvn, litt trening hver dag – og at han ofte lar telefonen ligge.
– For å være på, er du nødt til å være av, sier han.
I fjor oppdaget han noe nytt om seg selv.
For første gang i sitt liv følte han at han virkelig trengte ferie.
– I fjor var første gang jeg trengte en sommerferie i hele mitt 43-årige liv. Og jeg tror jeg kommer til å trenge sommerferie i år også, smiler han.
Derfor elsker folk Øystein «Pølsa»
Mange mener at noe av grunnen til at «Team Pølsa» har blitt en så stor suksess, er at Øystein aldri fremstår som en ekspert med alle svarene.
Tvert imot er han åpen om at han fortsatt lærer.
Kanskje er det nettopp derfor ordene han sier til barna sine hver morgen treffer så mange.
«Vær kaptein i dag.»
Ikke fordi verden trenger flere sjefer.
Men fordi verden kanskje trenger flere som ser menneskene rundt seg.
