Anne C. Olsen 
Sykdommen ME (myalgisk encephalomyelitis) er fortsatt et mysterium for legevitenskapen. Men noe har forskerne har klart å finne ut. Dette vet vi så langt om sykdomsgåten:
ME-pasientene rapporterer om store fysiske problemer: Selv små anstrengelse tapper dem fullstendig for energi, og de kan oppleve influensasymptomer og søvnforstyrrelser, smerter i kroppen, løpsk pulsen og «brain fog» i dagesvis.
Men når legene undersøker dem, finner de ingenting. Ifølge det danske forskningsnettstedet Videnskab.dk er blodprøver og bilder fra MR og CT stort sett normale. Dette har medført at det om ME er en diagnose i det hele tatt har vært en debatt.
Men nå har forskerne klart å trenge litt dypere inn i gåten. Nye verktøy og metoder gjør at det nå mulig å se dypere inn i gener, tarmflora og kroppens omsetningen av energi og næringsstoffer. Dermed har resultatene begynt å rulle inn.
Det viser seg at ME-pasientene har flere avvik i en rekke av kroppens viktige systemer. Forskerne mener nå det grunn til å tro at ME gir avvik i immunsystemet, det kardiovaskulære systemet og nervesystemet.
Pharmacological Research skriver ifølge Science Direct at mye tyder på at ME har en sammenheng med feilregulering av immunsystemet. Hos mange av pasientene starter sykdommen med en infeksjonssykdom, som for eksempel kyssesyke. Studier har vist at ME-pasienter har avvik i ulike typer immunceller, og det er ifølge forskerne bak et sammendrag i Autoimmunity Reviews «overbevisende dokumentasjon for at autoimmune mekanismer spiller en rolle ved ME».
Det er også funnet indikasjon på at genene kan ha en innvirkning. Skjønt her er det ikke en entydig sammenheng som forklarer alt. Genvariantene som peker seg ut i ME-forskningen er nemlig vanlige også hos folk som aldri får ME.
En siste faktor er hvordan kroppen omsetter energi: Det ser ut til at ME-pasienters evne til å skaffe energi til cellene blir dårligere etter fysisk anstrengelse: Forsøk tyder på at kroppen til ME-pasientene har problemer med å omdanne blodsukker til energi, og i stedet går over til anaerob metabolisme. Det er litt slik en vanlig kropp gjør under knallhard trening.
Flere undersøkelser har også vist at personer med ME ofte har endringer i tarmfloraen. Det er usikkert hva som fører til hva: Er det tarmsykdommene som fører til ME, eller er det ME og inaktivitet som gir endringer i tarmfloraen?
I tillegg finnes det flere studier som har vist at ME-pasienter har defekter i det autonome nervesystemet som styrer viktige funksjoner som hjertefrekvens, respirasjon og blodtrykk.
Foreløpig er det ingen som vet helt hvilke sykdomsmekanismer som ligger bak ME. Men funnene av endringer i kroppen begynner fortsatt å peke i en viss retning: Det ser ut til at abnormiteter i immunsystemet, stoffskiftet og sentralnervesystemet er involvert.