Eivind Skår Ertesvåg 
I NRKs dokumentarserie «Året med kongefamilien 2024» åpner Dronning Sonja (87) opp om den dramatiske perioden tidligere i år da Kong Harald (87) ble alvorlig syk under en ferietur til Malaysia.
Under oppholdet på Langkawi i februar ble Kong Harald innlagt på sykehus med en infeksjon. Situasjonen eskalerte raskt, og kongen måtte få operert inn en midlertidig pacemaker på grunn av lav hjertefrekvens.
Dronning Sonja beskriver øyeblikket som et sjokk:
– Man blir jo redd. Jeg lurte et øyeblikk på om jeg måtte reise hjem alene. Det var ingen hyggelig tanke.
Kongens livlege, Bjørn Bendz, understreker alvoret i situasjonen:
– Når personer som nærmer seg 90 år må legges inn på sykehus for å få intravenøs antibiotika, er det rett og slett veldig alvorlig.
For å sikre trygg hjemtransport ble Kong Harald fraktet tilbake til Norge i et spesialrigget medisinsk evakueringsfly fra SAS. Vel hjemme på Rikshospitalet fikk han operert inn en permanent pacemaker.
Kongehuset mottok noe kritikk for manglende informasjon under kongens sykdomsperiode. Kronprins Haakon (51) kommenterer dette i dokumentaren:
– Det var en situasjon som var litt uoversiktlig i en periode, hvor vi heller ikke fikk informasjon så raskt som vi skulle ønske. Men heldigvis ble de godt ivaretatt, og han fikk god hjelp.
Til tross for utfordringene uttrykker Kong Harald stor takknemlighet:
– Jeg vil benytte anledningen til å takke det norske folk for den støtten som de ga i min sykdomsperiode.
I etterkant av hendelsen har Kong Harald gradvis gjenopptatt sine plikter, men med en redusert timeplan for å ivareta helsen. Nylig ble 15 personer, inkludert kongens livlege og annet medisinsk personell som bistod under sykdomsperioden, tildelt Kongens fortjenstmedalje i gull som en anerkjennelse for deres innsats.
