I dag skulle vært en merkedag fylt med gode minner for Dronning Sonja og Kong Harald. 29. august var deres bryllupsdag – og i år skulle de ha feiret 58 år som mann og kone.
I stedet går Dronning Sonja gjennom dagen uten mannen hun kjempet i ni lange år for å få gifte seg med.
Kong Harald døde fredag, bare én dag før bryllupsdagen deres.
En kjærlighet som måtte holdes hemmelig
Historien om Harald og Sonja er blitt en av de mest kjente kjærlighetshistoriene i norsk kongehistorie.
De traff hverandre allerede som 14-åringer på seilerleir på Hankø, men det var først mange år senere at kjærligheten virkelig oppsto.
I 1959 var begge 22 år gamle da de møttes i et selskap arrangert av Haralds gode venn Johan Stenersen.
Kort tid senere ringte telefonen hjemme hos familien Haraldsen på Vinderen. I den andre enden var Norges kronprins, som ville invitere Sonja på ball.
Det ble starten på et forhold som skulle sette både kjærligheten og tålmodigheten deres på en enorm prøve.
Sonja var borgerlig. At den kommende norske kongen skulle gifte seg med en kvinne uten kongelig bakgrunn, møtte betydelig motstand.
Dermed måtte kjærligheten lenge leves i skjul.
Harald nektet å gi slipp på Sonja
I ni år ventet de.
De møttes blant annet hjemme hos Sonja og moren Dagny Haraldsen på Vinderen, hvor de kunne få være sammen uten offentlighetens blikk.
Presset var stort. På et tidspunkt forsøkte de til og med å avslutte forholdet.
Kong Harald fortalte senere hvor vanskelig situasjonen hadde vært for ham.
– Jeg var glad i Sonja Haraldsen, men jeg hadde også dårlig samvittighet overfor min far og Norge. Jeg gjorde liksom noe galt, jeg hadde dårlig samvittighet for at jeg gjorde noe jeg ikke burde gjøre, fortalte han i NRK-programmet «Konge og dronning i 25 år».
Men Harald klarte ikke å gi slipp på kvinnen han elsket.
Til slutt gjorde kronprinsen det klart at valget sto mellom Sonja – eller ingen.
Tre måneder før forlovelsen skal beskjeden til kong Olav og daværende statsminister Per Borten ha vært krystallklar: Hvis han ikke fikk gifte seg med Sonja Haraldsen, ville han forbli ugift.
Til slutt fikk kjærligheten vinne.
19 .mars 1968 ble forlovelsen offentliggjort.
29. august fikk de endelig hverandre
29. august 1968 kunne Sonja Haraldsen endelig gå opp kirkegulvet i Oslo domkirke.
Hun var 31 år gammel og ble samme dag Norges kronprinsesse.
Utenfor kirken ventet et jublende folkehav.
Ni år med hemmelige møter, usikkerhet og motstand var over.
Vi skrev tidligere om historien bak bryllupsdagen til Harald og Sonja, og hvordan paret senere dro på bryllupsreise under navnene Tom og Eva Manstad.
«Hun har betydd alt for meg»
Gjennom tiårene fikk nordmenn se et kongepar som ikke bare representerte landet sammen, men som også stadig viste hvor sterkt forholdet mellom dem var.
Da paret markerte 40 års bryllupsdag i 2008, satte Kong Harald selv ord på hva Sonja hadde betydd for ham.
– Hun har betydd alt for meg. Jeg var en helt annen person da jeg giftet meg med henne for 40 år siden. Blant annet var jeg svært sjenert, men har kommet ut av det ved hennes hjelp, sa kongen den gangen.
Ti år senere, i 2018, vendte de tilbake til Oslo domkirke for å markere gullbryllupet.
Familie, venner og representanter for det offisielle Norge var samlet. Flere av salmene fra bryllupet i 1968 ble sunget på nytt.
En bryllupsdag som aldri kom
I dag skulle nok en dato vært føyd til den lange historien deres.
58 år som mann og kone.
Men Kong Harald døde dagen før.
For Dronning Sonja handler dagene nå ikke først og fremst om kongelige titler og historie, men om tapet av mannen hun hadde ved sin side gjennom nesten hele sitt voksne liv.
Vi skrev fredag om hva som nå skjer med Dronning Sonja og hennes kongelige rolle. Hun beholder tittelen Dronning Sonja, men livet hennes har samtidig gått inn i et helt nytt kapittel.
Harald og Sonja måtte kjempe i ni år for å få hverandre.
Så fikk de nesten 58 år som mann og kone.
Og kanskje oppsummerte Kong Harald selv kjærlighetshistorien aller best med de enkle ordene:
– Hun har betydd alt for meg.
