Den unge gutten ønsker å spre glede og samhold for de som føler seg ensomme.
Det hele startet da Edvin Meurlinger, bare åtte år gammel, bestemte seg for å gjøre noe med den økende ensomheten som pandemien førte med seg. I stedet for å bare tenke på problemet, tok han grep. Han åpnet et vaffelkafé i familiens hage i Lidköping i Sverige for å bringe mennesker sammen. Nå, tre år senere, har kaféen blitt en årlig tradisjon som samler både kjente og ukjente over en god vaffel.
– Jeg kjente noen som var ensomme, og jeg ville ikke at de skulle være det, så da startet jeg vaffelkaféet, forteller Edvin til GP.
Den første gangen var nervepirrende
August 2021 var første gang Edvin satte ideen ut i live. Selv om han var spent og litt nervøs, tok han mot til seg og arrangerte sitt aller første vaffelkafé i familiens hage. Han visste ikke hvor mange som ville dukke opp, men resultatet var over all forventning. Det kom folk fra nabolaget som familien aldri hadde møtt før, og allerede da spurte de om dette skulle bli en årlig tradisjon.
– Det ble superbra! Gjester spurte med en gang om det ville bli flere ganger, minnes Edvin.
Sammen med familien og venner jobbet Edvin hardt for å gjøre arrangementet til en suksess. Moren Linda hjalp til med å spre informasjon via sosiale medier, og Edvin og vennene syklet rundt i nabolaget for å dele ut invitasjoner i postkassene. Mormor var på plass og hjalp til med å steke vaflene, og etter en lang dag var Edvin sliten, men lykkelig over suksessen.
Bidrar til de som har det vanskelig
Året etter utvidet Edvin konseptet. Med krigen i Ukraina som bakteppe, bestemte han seg for å invitere flyktninger til kaféet – helt gratis. Han lagde billetter som han delte ut på et flyktningmottak, og til hans store glede kom det hele 50 ukrainere for å spise vafler i hagen.

I tillegg har Edvin valgt å donere inntektene fra vaffelsalget til Kirkens sosiale kasse i Lidköping. Hittil har han samlet inn rundt 75 000 kroner til mennesker som sliter økonomisk. For ham er det viktig å gi tilbake.
– Først tenkte jeg på de ensomme, men så kom jeg på de som har det vanskelig økonomisk. Derfor donerer jeg pengene, sier Edvin.
Vaffelkaféet vokser hvert år
Det årlige vaffelkaféet har blitt så populært at det i fjor var kø helt ut på gaten. Folk kommer ikke bare for vaflene, men for å møte andre og prate. En av gjestene bemerket at det ikke gjorde noe å vente, fordi det viktigste var å være sosial.
For Edvin handler det om å bidra til at mennesker føler seg mindre alene. Han minnes spesielt en eldre dame som kom med rullator, etter å ha fortalt at hun ikke hadde sett noen på flere uker.
– Hun sa at hun hadde kledd på seg ekstra godt for å kunne bli lenge, forteller Edvin med et smil.