Eivind Skår Ertesvåg 
I en tid hvor mange barnefamilier opplever økonomiske utfordringer, har Egon-restauranter i samarbeid med Frelsesarmeen tatt et betydelig initiativ for å spre glede i førjulstiden.
Over 2 800 gjester, hovedsakelig barnefamilier, er invitert til en spesiell kveld med god mat og hyggelig selskap på Egons restauranter over hele Norge og Sverige.
Dette tiltaket, med en samlet verdi på 1,2 millioner kroner, gir familier muligheten til å nyte et restaurantbesøk uten økonomiske bekymringer. I en julepyntet atmosfære kan de senke skuldrene og tilbringe kvalitetstid sammen. For mange er dette mer enn bare et måltid; det er en opplevelse som skaper varige minner.
Dan Robert Halshamn fra Egon deler en rørende historie:
– Et av barna som besøkte oss forrige jul fortalte at det var første gang han hadde spist dessert i hele sitt liv. Han hadde pyntet seg og fikk en kveld som overgikk alle forventninger. At vi kan være med å skape slike minner varmer langt inn i sjela.
Samarbeidet mellom Egon og Frelsesarmeen startet i 2016, da Egon på Storo Storsenter inviterte barnefamilier til julelunsj. Initiativet fikk stor oppmerksomhet, blant annet fra Kronprinsparet, og har siden vokst betydelig. I 2021 ble samarbeidet formalisert på nasjonalt nivå, og i år deles det ut over 2 800 julemiddager, en økning på 600 fra året før.
Frelsesarmeen, kjent for sitt omfattende arbeid innen fattigdomsbekjempelse, rusomsorg og støtte til barn og familier, er en ideell samarbeidspartner for Egon. Deres tilstedeværelse over hele landet sikrer at hjelpen når de som trenger det mest. Karin Leiva fra Frelsesarmeen, som jobber tett med Egon for å koordinere måltidene, understreker betydningen av slike tiltak i en tid hvor mange familier opplever økt økonomisk press.
I tillegg til julemåltidene har Egon utvidet sitt engasjement ved å støtte Frelsesarmeens sommeraktiviteter for barnefamilier. I 2024 delte de ut 350 «goodie bags» til barnefamilier på Frelsesarmeens sommerleirer, som inkluderte gavekort for restaurantbesøk.
For mange av familiene som mottar disse invitasjonene, er et restaurantbesøk en sjelden luksus. Noen av barna har aldri vært på restaurant før, og opplevelsen gir dem ikke bare et godt måltid, men også en følelse av inkludering og normalitet i en ellers utfordrende hverdag.
Egon og Frelsesarmeen oppfordrer også andre til å bidra. Gjennom Frelsesarmeens initiativ kan enkeltpersoner donere midler som går direkte til å gi flere familier muligheten til å nyte et måltid på restaurant. Dette er spesielt viktig i en tid hvor mange føler på utenforskap, og et felles måltid kan være med på å styrke fellesskapet og gi håp. Du kan gi penger til arbeidet HER.