En barnepsykiater mener mange foreldre ubevisst kan påvirke hvordan jenter tenker om kropp og mat. Nå advarer hun mot en setning som svært mange sier i hverdagen.
Å være forelder til tenåringer kan være krevende. Mange ønsker å gi barna gode råd og hjelpe dem til å utvikle sunne vaner.
Men noen ganger kan små kommentarer få større betydning enn vi tror.
Ifølge barnepsykiater Helen Egger finnes det én setning mange voksne sier om mat – som kan sende et uheldig signal til barn og unge som hører det.
En setning mange sier uten å tenke
Setningen eksperten advarer mot ovenfor The Sun, er noe mange sier etter et måltid eller i løpet av dagen:
«Jeg har vært så flink i dag.»
Ofte brukes uttrykket i forbindelse med hva man har spist – for eksempel hvis man har valgt salat fremfor noe mer kaloririkt.
Problemet er at slike kommentarer kan knytte selvfølelse til matvalg, forklarer Egger.
– Det å ikke spise en bestemt type mat gjør deg ikke til et godt menneske.
Hun mener barn som hører slike utsagn kan begynne å tenke at mat handler om moral – om man er «flink» eller «ikke flink».
Barn lærer av det de hører
Eksperter peker ofte på at barn ikke bare lærer av hva foreldre sier direkte til dem, men også av hva voksne sier om seg selv.
Hvordan foreldre snakker om egen kropp og mat, kan derfor påvirke hvordan barn utvikler sitt eget forhold til kroppen.
– Sunn mat, fysisk aktivitet og gleden av å være en person som er så mye mer enn utseendet, bidrar til å modellere et mer nøytralt forhold til kroppen.
Ifølge Egger kan det være bedre å snakke om mat som energi og drivstoff for kroppen, i stedet for å koble det til skyld eller prestasjon.
Et lite skifte i språket kan gjøre stor forskjell
I stedet for å omtale matvalg som «flinke» eller «dårlige», anbefaler hun en mer nøytral og positiv måte å snakke om mat på.
Et eksempel kan være å si at kroppen trenger energi for å fungere – eller å fremheve hvordan god mat kan gi energi til hverdagen.
Små endringer i språket kan nemlig bidra til å skape et mer avslappet og sunt forhold til både mat og kropp.
For barn og tenåringer som fortsatt utvikler selvbildet sitt, kan slike signaler ha stor betydning.
