Seks år etter at Norge stengte ned 12. mars 2020, advarer flere eksperter om at en ny pandemi ikke er et spørsmål om «hvis» – men «når». Forskere peker særlig på ett virus som kan bli neste globale trussel.
Koronapandemien preget hele verden og satte helsevesenet på en enorm prøve. Nå mener eksperter at lignende – eller enda verre – utbrudd kan komme igjen.
Ekspertene er tydelige
Flere forskere mener verden må forberede seg bedre enn sist.
– At det kommer en ny pandemi er det ingen tvil om, sier immunolog og professor Anne Spurkland til TV 2.
Også Espen Rostrup Nakstad, som mange nordmenn ble godt kjent med under koronapandemien, mener risikoen er reell.
– Det mest sannsynlige er nok at et mutert fuglevirus forårsaker en ny influensapandemi, sier Nakstad.
Ifølge ekspertene øker risikoen blant annet fordi mennesker og dyr lever tettere sammen enn før, og fordi virus lettere kan spre seg mellom arter.
Viruset som bekymrer mest
Særlig ett virus nevnes igjen og igjen i forskningsmiljøene: fugleinfluensa.
De siste årene har viruset ikke bare rammet fugler, men også spredd seg til andre dyr, blant annet storfe. Det gjør forskere bekymret.
Når virus hopper mellom arter, øker også risikoen for at det kan tilpasse seg mennesker.
I så fall kan konsekvensene bli alvorlige.
– Fugleinfluensa kan lage en pandemi som er mer dødelig enn koronapandemien, sier Spurkland.
Samtidig understreker ekspertene at slike virus muterer hele tiden, og at det fortsatt er usikkert hvordan en eventuell fremtidig pandemi vil oppstå.
Frykter svekket beredskap
En annen bekymring handler om hvor godt verden er rustet til å håndtere neste krise.
Under koronapandemien manglet mange land smittevernutstyr og vaksiner i starten. Nå frykter noen eksperter at beredskapen igjen svekkes.
Blant annet pekes det på beslutninger i USA som kan få konsekvenser langt utenfor landets grenser.
Ifølge forskere kan kutt i finansiering til virusforskning og vaksineutvikling gjøre det vanskeligere å oppdage og stoppe nye utbrudd tidlig.
Norge forbereder seg
Selv om ekspertene advarer, betyr ikke det at en ny pandemi er rett rundt hjørnet.
Men myndighetene forsøker å lære av erfaringene fra 2020.
Folkehelseinstituttet følger kontinuerlig med på virusutviklingen i verden, og Norge har allerede sikret seg avtaler om vaksiner dersom en ny pandemi skulle oppstå.
Målet er at landet skal være bedre forberedt neste gang.
For én ting virker forskerne å være enige om: Historien viser at pandemier dukker opp med jevne mellomrom – og at det derfor er avgjørende å være forberedt.
