Nå advarer eksperter om at den fryktede flåtten kan komme til Norge.
Varmen vi nå opplever gjør ikke bare flåtten mer aktiv – den gjør den farligere. En ny type flått, kjent som «lone star»-flåtten, brer seg raskt i takt med klimaendringer, og nå slår ekspertene alarm.
Denne flåtten kan gjøre deg allergisk mot kjøtt og melk – og ifølge forskere kan det bare være et tidsspørsmål før den dukker opp i Norge.
– De jakter på deg. De er som en krysning mellom et insekt og en rovdinosaur, sier naturverner Sharon Pitcairn Forsyth til The Guardian.
Kjøttallergi etter flåttbitt
Den aggressive flåtten kan gi alfa-gal-syndrom, en tilstand som gjør deg allergisk mot rødt kjøtt og melkeprodukter. Reaksjonen kan komme flere timer etter et måltid og føre til elveblest, pustevansker, magesmerter – og i noen tilfeller hjerteinfarkt.
I Danmark behandles allerede over 165 personer for denne typen allergi. I USA mistenker helsemyndighetene at over 450 000 personer kan være rammet – mange uten å vite det.
– Vi ser en eksplosiv økning. Dette er alvorlig, sier flåttekspert Brandon Hollingsworth.
Flåttlarver angriper i tusentall
Forsyth forteller om såkalte flåttbomber – små larveklaser som angriper i store mengder.
– De er nesten usynlige, men når de først er på deg, får du dem ikke av. Det er skremmende.
De som rammes av alfa-gal-syndrom, må kutte ut biff, koteletter og meieriprodukter, og mange opplever sterke symptomer midt på natten etter kveldsmat.
Ikke i Norge – ennå
Den fryktede flåtten er ennå ikke funnet i Norge, men ekspertene er urolige. Ifølge Flåttsenteret ved Sørlandet sykehus er det allerede meldt om kjøttallergi etter flåttbitt her til lands – trolig fra andre arter.
– Det er sannsynlig at vi vil se mer av dette i fremtiden, skriver senteret på sine nettsider.
Professor Snorre Stuen ved Veterinærhøgskolen bekrefter at flere flåttarter er på vei nordover, drevet av varmere klima.
– Flått er ekstremt tilpasningsdyktige. De har eksistert siden dinosaurenes tid, skriver han i Norsk veterinærtidsskrift.
Akutt behov for tiltak
I USA øker også andre flåttbårne sykdommer som Babesia, Lyme og Powassan-virus, men helsemyndighetenes overvåking er svekket av budsjettkutt.
– Vi har et akutt behov for nye behandlinger. Situasjonen er alvorlig, sier professor Laura Harrington ved Cornell University.