Eivind Skår Ertesvåg 
Antallet unge voksne som får tarmkreft har skutt i været de siste tiårene – og forskere mener nå at mye av svaret ligger i det vi legger i handlekurven.
Tall fra flere land viser en dramatisk økning i tilfeller hos personer under 50 år, og nå peker forskningen i én retning: Kostholdet vårt er en langt større risikofaktor enn tidligere antatt.
Et forskerteam ved Flinders University i Australia har publisert to store studier som ser nærmere på hva som faktisk påvirker risikoen for tarmkreft. Den ene studien er en metaanalyse av 28 undersøkelser – hvor konklusjonen er tydelig: Et sunt kosthold senker risikoen.
Den andre studien, basert på data fra hele 97 561 personer, peker særlig på to faktorer som beskytter: fiber og umettet fett.
Med andre ord – kostholdet vårt betyr mer enn vi kanskje liker å tro.
Dette øker risikoen – og dette bør du styre unna
Samtidig viser studiene at enkelte matvarer går igjen hos dem som får diagnosen i ung alder. Forskerne peker på en tydelig sammenheng mellom tarmkreft og en vestlig matstil med mye rødt kjøtt, sukker og raske løsninger.
Ernæringsepidemiolog Yohannes Melaku, som har ledet studiene, forklarer:
– Usunt kosthold med mye rødt og bearbeidet kjøtt, hurtigmat, raffinerte kornprodukter, alkohol og sukkerholdig brus viser en bekymringsfull sammenheng med økt risiko for tarmkreft.
Dette samsvarer med funn fra internasjonal kreftforskning, som lenge har advart mot økt inflamasjon i tarmen – en betennelsestilstand som kan utvikle seg over tid og øke kreftfaren.
Forskerens klare oppfordring: Velg anti-inflammatorisk
Melaku mener at tiden er overmoden for en endring.
– Med den økningen i tarmkreft vi ser over hele verden blant personer under 50 år, er det på høy tid å ta til orde for et sunnere fordøyelsessystem. Studiene våre viser at bedre ernæringskunnskap og en satsing på et sunnere kosthold kan være avgjørende i kampen mot kreft.
Det finnes heldigvis gode nyheter midt i det hele: Mange matvarer har en naturlig betennelsesdempende effekt.
Blant de mest effektive nevner forskerne:
- Bær
- Bladgrønnsaker
- Frukt og grønnsaker
- Nøtter
- Gurkemeie
- Ingefær
- Hvitløk
Matvarer som disse inneholder antioksidanter som støtter immunforsvaret og bidrar til et sunnere tarmsystem.
For lesere som ønsker mer innsikt i hva enkeltpersoner gjør for å redusere sin risiko, anbefales også våre tidligere saker om kreftforskere som deler sine egne rutiner og kostholdstips.
Tarmkreft har tradisjonelt vært sett på som en sykdom som rammer eldre. Det bildet er nå i ferd med å endre seg dramatisk. Forskere jobber fortsatt med å forstå hele årsaken til økningen – men at livsstil og kosthold spiller en betydelig rolle, er det stadig flere bevis for.
