Det som startet som en helt vanlig kontrolltime, endte i fullstendig sjokk.
Jessica og John Lottbrein fra Buffalo i New York hadde allerede to små døtre da de fikk beskjeden som snudde livet deres på hodet: De ventet femlinger.
Naturlige femlingesvangerskap er ekstremt sjeldne – anslått til rundt 1 av 55 millioner. Ifølge legene ved Golisano Children’s Hospital i Buffalo er dette bare andre gang i byens historie at det skjer.
– Jeg fikk full panikk
Jessica legger ikke skjul på at reaksjonen var voldsom.
– Da vi først fikk vite det, fikk jeg et skikkelig panikkanfall – og jeg tror John også gikk inn i en slags sjokktilstand, sier hun i følge The Mirror.
Hun forteller at tankene raste.
– Da jeg fikk panikk og sa: «Hva skal vi gjøre?» svarte han bare: «Vi finner ut av det.»
Over natten gikk familien fra å være fire – til å forberede seg på å bli ni.
Ekstremt sjelden situasjon
Valerie Elberson, assisterende medisinsk direktør ved nyfødtintensiven (NICU), understreker hvor uvanlig dette er.
– Det er ekstremt sjeldent. Tallene jeg har sett, tilsier omtrent 15 tilfeller i året på verdensbasis – og i Buffalo har det bare skjedd én gang før.
På grunn av den høye risikoen ved et slikt svangerskap samarbeidet flere spesialistteam tett i månedene før fødselen. Rundt 30 helsearbeidere var involvert i planleggingen – fra fødselsleger og intensivpersonell til farmasøyter og respiratorterapeuter.
– Det var en svært tett og koordinert innsats. Flere faggrupper var med allerede i planleggingsfasen.
Født i uke 28
Midt i desember gikk vannet – tidligere enn planlagt. I de tidlige morgentimene strømmet helsepersonell til.
– Jeg ble trillet rett inn rett før klokken to. Mason ble født 02.03, og Connor var ute 02.11. Det gikk utrolig fort. Så vidt jeg husker, gikk det stort sett veldig bra.
De fem barna – Holly, Mason, Stefan, Connor og Layla – ble født i uke 28 og fem dager. Hver av dem veide under 1,4 kilo og ble umiddelbart overført til nyfødtintensiven.
Siden da har de ligget side om side på sykehuset – og ifølge legene vokser de og har det bra.
– Det føles som skjebnen
Jessica understreker at graviditeten skjedde helt naturlig.
– Dette var ikke IVF. Jeg satte ikke inn fem embryoer. Det var aldri planen å prøve på flerlinger. Da det skjedde, føltes det som skjebnen. Kanskje vi er ment å være foreldre til femlinger.
Familien har startet en innsamlingsaksjon for å dekke de enorme utgiftene som følger med fem premature barn. Kampanjen har allerede samlet inn tusenvis av dollar.
I løpet av noen uker forventes det at barna «uteksamineres» fra intensivavdelingen og kan starte livet hjemme – sammen med to stolte storesøstre.
Fra to barn til sju på én fødsel. Det er nesten ikke til å tro.