For mange er Allan Edwall selve ansiktet til Astrid Lindgrens filmverden. Enten som Emils strenge, men kjærlige far Anton, som Skalle-Per i «Ronja Røverdatter» eller som landstrykeren i «Rasmus på loffen». Da han døde brått i 1997, mistet Sverige en av sine aller største skuespillere – og Astrid Lindgren selv satte ord på et tap som gjorde vondt langt inn i hjertet.
Allan Edwall (1924–1997) hadde en lang og imponerende karriere, både på teaterscenen og i film. Han briljerte i alt fra Bergmans «Fanny og Alexander» til rollen som Emils far i «Emil i Lønneberget». Mange barn skjønte aldri at de så samme mann spille vidt forskjellige karakterer – så stor var hans evne til å skape levende figurer.
Han ble en selvsagt del av Lindgrens univers, og hun valgte ham til nesten alle filmatiseringene av sine bøker mellom 1971 og 1984.
«Han var fantastisk i alle rollene. Og jeg er overbevist om at vi ikke kunne ha funnet en bedre person enn Allan som Emils far,» sa Astrid Lindgren i et intervju da hun fikk beskjed om hans død.
Edwall var ikke bare skuespiller. Han skrev bøker, dikt og sanger som først ble utgitt etter hans død – og som senere gav ham en posthum Grammy. Han ønsket å skildre mennesker slik de virkelig var, også dem som falt utenfor.
«Jeg vil vise at det finnes en person bak en slik karakter. Og at det kanskje ikke er den personens skyld at han har blitt alkoholiker,» sa han i et intervju om filmen «Limpan», som han selv hadde skrevet og filmatisert.
Denne evnen til å se mennesker bak maskene var kanskje også grunnen til at han ble en så elsket og troverdig skuespiller.
Mot slutten av livet fikk Allan Edwall kreft. Men i stedet for å trekke seg tilbake, fortsatte han å stå på scenen. Bare fire dager før sin død spilte han sin siste forestilling. Den 7. februar 1997 døde han på Karolinska sykehuset i Solna, 72 år gammel.
«Jeg har grått mye denne dagen. Han var en ekstremt menneskelig og folkelig person,» sa Astrid Lindgren om tapet. Hun understreket at tomrommet han etterlot seg ikke kunne fylles.
Selv om det nå er mange år siden Allan Edwall døde, lever både filmene og minnene videre. For mange barn – og voksne – er han fortsatt en del av barndommens magi. Og i Astrid Lindgrens univers vil han alltid være uerstattelig.