Etter måneder med usikkerhet kommer beskjeden mange norske friidrettsfans har ventet på:
Jakob Ingebrigtsen er klar for EM i Birmingham.
Den norske løpestjernen har vært ute av konkurranse etter en operasjon i akillessenen. Nå bekrefter både støtteapparatet og Norges Friidrettsforbund at han planlegger å stille når europamesterskapet arrangeres i England i august.
– En stor lettelse
Ingebrigtsen har ikke konkurrert siden VM i fjor. Veien tilbake har vært lang, og det har lenge vært uklart om han ville rekke mesterskapet.
Mandag kom endelig gladmeldingen.
– Jeg kan bekrefte at han skal løpe. Han ser fram til å være tilbake. Det er en stor lettelse og han gleder seg, sier talsmann Espen Skoland til NRK.
EM i Birmingham arrangeres fra 10. til 16. august. Det blir første gang europamesterskapet i friidrett avholdes i Storbritannia.
Distansen er ennå ikke bestemt
Selv om deltakelsen er bekreftet, gjenstår det fortsatt ett viktig spørsmål: Skal Jakob løpe 1500 eller 5000 meter?
Friidrettsforbundets mediekontakt Øystein Jarlsbo opplyser at den endelige avgjørelsen ennå ikke er tatt.
– Per nå er det ikke helt avklart hvilken av distansene 1500- eller 5000-meter han skal løpe i Birmingham, sier han til Nettavisen.
Ingebrigtsen har tidligere hatt stor suksess på begge distansene. Under EM i Roma tok han gull på både 1500 og 5000 meter, og ble samtidig den mannlige utøveren med flest EM-gull gjennom tidene.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hyllesten etter det historiske EM-gullet og om da han skrev seg inn i historiebøkene med sitt tredje EM-gull på rad.
Bekreftet nyheten selv
Jakob delte også nyheten med følgerne sine på Instagram.
Den korte meldingen var skrevet med hans velkjente selvtillit og lune humor.
– Jeg har hørt at det er fint i Birmingham på denne tiden av året, skrev han.
Dermed er det liten tvil om at 25-åringen selv gleder seg til å være tilbake på startstreken.
Operert i akillessenen
I februar måtte Ingebrigtsen opereres i akillessenen. Skaden satte en stopper for konkurranseplanene og gjorde oppkjøringen mot EM langt mer usikker enn normalt.
De siste månedene skal utviklingen imidlertid ha gått i riktig retning. Nå har støtteapparatet altså konkludert med at han er klar til å vende tilbake.
Hvor god formen er etter det lange avbrekket, vil først vise seg når startskuddet går i Birmingham.
Forventningene vil likevel være store. Jakob er regjerende europamester på 1500 meter og har gjennom flere år vært blant de aller største profilene i internasjonal friidrett.
Norge får tilbake sin største stjerne
Comebacket er en betydelig opptur for den norske EM-troppen.
Jakob har en helt spesiell evne til å skape forventninger når han stiller til start. Enten valget faller på 1500 eller 5000 meter, vil han være blant utøverne flest nordmenn følger tettest.
Nå gjenstår bare den siste avgjørelsen om hvilken distanse han skal løpe.
Én ting er imidlertid allerede klart: Jakob Ingebrigtsen er tilbake.
