Anne C. Olsen 
Enkelte sies å ha hukommelse som en elefant. Men stemmer det at elefanten har skikkelig god husk, og aldri glemmer?
Den tyske biologen Bernhard Rensch var en av de første som undersøkte dette. Rensch studerte en elefanters evne til å skille musikkstykker fra hverandre. Resultatene som han publiserte i Scientific American, viste at testelefanten hans kunne skille 12 ulike toner i skalaen og dessuten også kunne huske enkle melodier.
Selv om Rensch spilte på forskjellige instrumenter og med forskjellige tonehøyder, klangfarger og meter, kjente hun igjen tonene halvannet år senere. Disse resultatene har stadig blitt støttet av andre studier.
En av de som har blitt fascinert over studiene til Rensch er konsertpianisten Paul Barton som Sosialnytt tidligere har omtalt. Barton er vant å spille for et stort publikum –vanligvis stort målt i antall. Men i Thailand hadde han et stort publikum målt i kroppsmasse.
I videoen under spiller han for gamle og skadde elefanter i Elephants World:
Barton har vært og spilt for elefantene i Elephant World mange ganger. Forskning tyder på at de nok kan huske låtene han spiller for dem, selv om det går en stund mellom hver gang han er der.
Bernhard Rensch gjorde ifølge Videnskab.dk også flere forsøk med elefanter og deres berømte hukommelse. Elefanten hans fikk velge mellom ulike bokser med symboler på. Den med kryss inneholdt alltid mat. Det lærte elefanten etter 330 forsøk. Når det var lært var det ikke snakk om at elefanten valgte noen annen boks.
Rensch lot elefanten være i fred i et år, og kom så tilbake med 26 bokser. Selv om det var lenge siden sist de hadde lekt med boksene hadde ikke elefanten noen som helst problemer med å gjenkjenne symbolene og kunne stort sett lett huske hvor belønningen gjemte seg.
520 ganger ble elefanten bedt om å velge mellom to symboler, og den valgte rett boks nesten hver gang. Enkelte symbolpar hadde den imidlertid noen problemer med, men selv her fikk det en godbit i to tredjedeler av tilfellene.
Psykologen Leslie Squier gjorde et lignende forsøk. Da hadde det gått åtte år fra elefantene lærte noe til de be invitert til å demonstrere gamle kunster – og de var slettes ikke glemt.
Selv om elefanter neppe husker alt de opplever, kan de i det minste huske enkelte ting i veldig lang tid. Så det er nok ikke så ille om noen beskylder deg for å ha hukommelse som en elefant.