Eivind Skår Ertesvåg 
Komikeren og TV-profilen Espen P.A. Lervaag (47) er mest kjent for serier som Sofa, Norges dummeste og Innebandykrigerne. Han har skrevet og spilt hovedrollen i serien Maniac, som senere fikk en amerikansk versjon på Netflix. Men det færre vet, er at Lervaag også er personlig kristen – en side av seg selv han lenge valgte å holde privat.
I en ny podkast med tittelen Espen er kristen åpner Lervaag opp om sin tro, og håper å gjøre det lettere for andre å gjøre det samme. Gjennom ærlige samtaler ønsker han å bryte ned fordommer og vise at kristendom ikke nødvendigvis er så komplisert som mange tror.
Han forteller at han har fått mange meldinger fra folk som kjenner seg igjen i hans opplevelse av å «skjule» troen, og at han nærmest føler det som et kall å hjelpe dem.
Podkasten, som han utviklet i samarbeid med avisen Vårt Land, tar for seg ulike sider ved tro og kristendom. Til hver episode inviterer han gjester – både troende og ikke-troende – og får også støtte fra en teolog som kan svare på spørsmål underveis.
Espen har vokst opp i et kristent hjem og beskriver seg selv som personlig kristen, men han har ikke alltid vært komfortabel med å snakke åpent om troen. I flere år unnlot han å nevne det, særlig i møte med nye mennesker i underholdningsbransjen.
– Det jeg synes er mest slitsomt med å være kristen, er merkelappen som følger med, forteller han til Nettavisen. Han opplever ofte at man må forsvare ting man ikke kjenner seg igjen i, som ekstrem predikasjon og tvilsomme menighetsmiljøer.
Troen har vært en privat styrke for Lervaag, men etter mange år som offentlig person føler han det nå er viktig å være ærlig – ikke minst fordi han mener kristendommen i dag er mindre tabubelagt enn tidligere.
Han beskriver seg ikke som den som løper ned kirkedørene hver søndag, og er opptatt av at man ikke trenger å «prestere» for å være kristen. For ham handler tro om noe personlig, og ikke et sett med krav og regler.
Espen og kona Caroline har valgt å ikke presse troen på sine to barn, men de vet hva foreldrene tror på. Han mener det viktigste er å vise troen gjennom hvordan man lever, ikke nødvendigvis gjennom ytre symboler.
Responsen på podkasten har allerede vært overveldende positiv. Mange takker ham for å sette ord på følelser de selv har kjent på, og han håper prosjektet kan være med på å fjerne stigma og gjøre det lettere å snakke om tro i Norge.
– Jeg håper vi kan normalisere hvor vanlige de kristne egentlig er, sier Lervaag.
